Jonathan Swifts Irrenhaus in Dublin - Irlands Einstieg in die Anstaltspsychiatrie vor 250 Jahren

Abstract

250 years ago, the satirical writer and clergyman Jonathan Swift from Dublin (1667-1745) founded the first Irish lunatic asylum. Rejecting the theories put forward by the English philosopher Thomas Hobbes and the doctor Thomas Willis, he was influenced by the ideas of the Scottish doctor and the "enlightened" thinker John Locke. Swift's St. Patrick's Hospital did not, however, realise a new philosophical concept: architecture and therapeutic approach of the new institution were clearly modelled on the much older Hospital of St. Mary of Bethlehem (= Bedlam). Despite its conservative conceptual basis, the first institution dedicated to the mentally ill and intellectually subnormal in Ireland became a starting point for the apparently unstoppable expansion of the, at one time, most comprehensive asylum system in the world. After Swift's Hospital had been enlarged twice at the tax-payers' expense (1778, 1793), the administration decided to relieve the institution by erecting the Richmond Asylum (1810), the first public asylum in Ireland. When this establishment also became overcrowded, in 1817, legislation was passed which led to the establishment of the oldest system of public asylums in Europe.

Zusammenfassung

Vor 250 Jahren stiftete der Satiriker und Priester Jonathan Swift aus Dublin (1667-1745) das erste Irrenhaus Irlands. Die Theorien des englischen Denkers Thomas Hobbes und des Arztes Thomas Willis lehnte er ab. Vielmehr war der Anstaltsgründer von den Ideen des Arztes und Aufklärungsphilosophen John Locke geprägt. Dennoch verwirklichte Swifts Irrenhaus kein neues theoretisches Konzept: die Bauformen und die Behandlungsstrategie waren streng am viel älteren ,,Hospital of St. Mary of Bethlehem (= ,,Bedlam") in London orientiert. Trotz des so wenig progressiven Ansatzes leitete das ,,St. Patrick's Hospital" als erste irische Einrichtung für psychisch Kranke und geistig Behinderte den unaufhaltsamen Ausbau des einstmals dichtesten Anstaltssystems der Welt ein. Nachdem das Krankenhaus zweimal auf Staatskosten erweitert worden war (1778, 1793), wurde mit dem ,,Richmond Asylum" die erste öffentliche Anstalt der Insel eröffnet. Als 1817 auch diese Einrichtung überfüllt war, begann der Aufbau des ältesten Anstaltssystems Europas.