The endovenous RFITT-treatment of varicose veins, a new method of interventional phlebology

Summary

Endovenous bipolar RFITT (RadioFrequency-Induced ThermoTherapy) is a new approach for the treatment of chronic venous insufficiency. During treatment with RFITT (also known as the Celon method) a thermal effect on the vein walls is applied thanks to bipolar energy delivery. An alternating high frequency current creates heat in the vessel enabling a controlled tissue shrinkage. A continuous impedance measurement allows the controlled heat exposure on the vein wall. An acoustic signal guides the physician during the RFITT application. The Celon power control unit turns off automatically when the desired treatment result is achieved. Patients, method: In our clinic we have used the Celon method from October 9, 2007 through October 10, 2008 for the treatment of 331 varicose veins in 199 patients. 78% of these treatments were applied in the Vena saphena magna (VSM) whereas 22% concerned the Vena saphena parva (VSP). We have treated more than one large varicose vein simultaneously in 117 cases. In 31 varicose veins, which had been treated with laser and became recurrent again, we applied RFITT and were able to occlude the vein permanently. Results: In our patient population we achieved an occlusion rate of 97.6% at 12 months follow up. Five cases in the VSM and three cases in the VSP were recurrencies. We think that this – following to the guidance of the company – was caused by pulling back the RFITT applicator too fast in the vein (application time: 1.2–1.5 s/cm) and with an excessive energy amount of 20–22 W. Meanwhile, we have adapted our technique to a slower mode (18 W, application time 3.4 s/cm) and are achieving significantly better results. Conclusion: We are convinced that we have now found the optimal energy amount and pull-back speed.

Zusammenfassung

Die endovenöse bipolare RFITT (RadioFrequenz-Induzierte ThermoTherapie) der Varicosis ist im klinischen Einsatz als ein neues Verfahren zur endoluminalen Thermoablation von varikösen Venen. Bei der RFITT (oder: Celon-Methode) fließt dank bipolar angeordneter Elektroden ein hochfrequenter Wechselstrom durch die Venenwand und erzeugt direkt in dieser eine thermische Wirkung (Mikrowelleneffekt) und Gewebeschrumpfung. Durch kontinuierliche Impedanzmessung wird die Einwirkzeit an der Venenwand optimiert und mittels eines akustischen Signals gesteuert. Patienten, Methode: Wir haben von 09.10.2007 bis zum 09.10.2008 die Celon-Methode zur endovenösen Therapie von 337 Stammvenen bei 199 Patienten eingesetzt. In 78% der Fälle wurde die Vena saphena magna, in 22% die Vena saphena parva okkludiert. Bei 117 Patienten wurden mehrere Stammvenen simultan in einer Sitzung behandelt. In 31 Fällen wurde eine zuvor mit dem Laser okkludierte, jedoch rekanalisierte Vene mittels RFITT erfolgreich nachtherapiert. Ergebnisse: Bei unseren Patienten erreichten wir im Nachuntersuchungszeitraum von 12 Monaten eine Verschlussrate von 97,6%. Rekanalisationen betrafen in 5 Fällen die Vena saphena magna und in drei Fällen die Vena saphena parva. Nach unserer Einschätzung haben wir – den damaligen Empfehlungen des Herstellers folgend – zunächst mit zu hoher Leistung (20–22 W) gearbeitet, was eine zu kurze Applikationsdauer von 1,2–1,5 s/cm zur Folge hatte. Schlussfolgerung: Die Umstellung auf eine Leistung von 18 Watt und eine Applikationsdauer im Mittel 3,4 s/cm brachte eine deutliche Verbesserung der Ergebnisse.

Résumé

Cette méthode (RFITT) est une nouvelle approche du traitement de l’insuffisance veineuse chronique. Au cours de ce traitement (nommé également méthode de Celon), un effet thermique est appliqué sur la paroi veineuse par une énergie bipolaire. Un courant alternatif de haute fréquence induit de la chaleur dans le vaisseau entraînant un collaps tissulaire contrôlé. Une mesure continue de l’impédance permet le contrôle de la température appliquée à la paroi veineuse. Un signal acoustique guide l’opérateur en cours du traitement. Le moniteur de contrôle de la puissance Celon s’arrête automatiquement lorsque le résultat du traitement désiré est obtenu. Patients et méthode : Dans notre clinique nous avons utilisé la méthode de Celon du 9 octobre 2007 au 10 octobre 2008 pour le traitement de 331 veines variqueuses chez 199 patients. 78% de ces traitements ont concerné la veine grande saphène et 22% la petite saphène. Nous avons traité simultanément plus d’une saphène dans 117 cas. Pour 31 veines variqueuses qui avaient été traitées par le laser et récidivaient, nous avons appliqué la méthode RFITT et avons obtenu l’occlusion permanente de la veine. Résultats : Une occlusion veineuse a été obtenue dans 97,6% des cas de notre collectif d’un suivi de 12 mois. 5 cas de récidive ont été observés pour la grande saphène et 3 cas pour la petite saphène. Nous pensons – compte tenu des instructions du fabricant de l’appareil – qu’il s’agit d’un retrait trop rapide de l’appareillage hors de la veine (temps d’application 1,2–1,5 s/cm) et avec une énergie trop élevée de 20–22W. Ainsi, nous avons adapté notre technique avec un mode plus lent (18 W, temps d’application de 3,4 s/cm) et nous avons obtenu ainsi de meilleurs résultats de manière significative. Conclusion : Nous sommes convaincus d’avoir actuellement trouvé le degré optimal d’énergie et de vitesse de retrait de l’appareil.

Keywords

Varicose veins - surgery - endovenous surgical procedures - RFITT

Schlüsselwörter

Variköse Venen - Chirurgie - endovenöse Verfahren - bipolare Radiowellentherapie

Mots clés

Chirurgie des varices - technique endoveineuse - thermo-thérapie induite par radiofréquence bipolaire endo-veineuse (RFITT)

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