Die „Lex Kendra” im US-Bundesstaat New York

Zusammenfassung

Anliegen und Methode: Die politische Entstehungsgeschichte und die rechtlichen Konsequenzen der Lex Kendra („Kendra's law”) des US-Bundesstaates New York werden untersucht. Ergebnis: Die Lex Kendra ist durch ein spektakuläres Tötungsdelikt eines schizophrenen Mannes, der zuvor mehrfach vergeblich um psychiatrische Behandlung nachgesucht hatte, motiviert. Das nach dem Opfer benannte Gesetz ermöglicht es Familien und Mitbewohnern von psychisch Kranken ebenso wie betreuenden Ärzten und Sozialarbeitern, eine ambulante Behandlungsverpflichtung bei Gericht zu erwirken. Gleichzeitig wurden erhebliche Mittel für Versorgung und Unterkunft für psychisch Kranke bereitgestellt. Bewertung: Die Lex Kendra ist der Versuch, aus zwei Richtungen dem Drehtürphänomen und der desolaten Versorgungssituation chronisch psychisch Kranker in den USA abzuhelfen. Behandlungsverpflichtungen für den Patienten gehen mit einer Fürsorgeverpflichtung für die Institutionen und einer besseren materiellen Ausstattung einher. Die Lex Kendra spiegelt damit auch das Spannungsverhältnis zwischen individuellen Freiheitsrechten und fürsorglichen Erwägungen, das jeder rechtlichen Regelung in der Psychiatrie innewohnt.

„Kendra's Law” of New York State - A Case of Homicide, „Revolving-Door Psychiatry”, and Political Reaction

Objective and Methods: The history, motivation and consequences of the New York State „Kendra's Law” as of August 1999 are reviewed. Results: „Kendra's Law” was the consequence of the killing of a young woman, Kendra W., by a schizophrenic patient later convicted for second degree murder. Before, he had been repeatedly rejected when he sought treatment in state-run psychiatric facilities and was expelled several times from long-term hospitals despite a long history of violent behaviour when untreated. „Kendra's Law” now entitles physicians, case workers, roommates and families of untreated mentally ill persons to seek a court order forcing a patient to comply with treatment and, at the same time, compelling mental health institutions to grant this treatment. Additionally, the law and another bill signed in November 1999 provided for additional funding for the underfinanced state-run mental health system. Conclusion: „Kendra's Law” illustrates a bidirectional attempt to cope with the revolving door treatment situation of mentally ill in the State of New York by additional funding and additional possibilities to enforce treatment. The law illustrates the fundamental conflict between individual autonomy and the need for treatment of people suffering from severe mental illness.

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