Chylothorax after Pleuro-Pulmonary Surgery: A Rare but Unavoidable Complication

Summary

The incidenco of chylothorax after pleuro-pulmonary Operations as well as its treatment is reported. Of 1744 Operations performed postoperative chylothorax developed in 13 (0.74%). It resultod in two cases from the transection of the thoracic duct, in six from the transection of the so-called minor lymph Channels, which drain lymph from mediastinal nodes straight into the thoracic duct or drain lung segments into the thoracic duct via the pulmonary ligament; the transection of these Channels occurred during mediastinal lymphadenectomy or during the section of the pulmonary ligament. In 5 patients the site of leakage was not determined as reoperation was not required. Conservative treatment with low-fat diet and medium-chain triglycerides and/or total parenteral nutrition was attempted in all but one patient but was successful only in 5 cases whose mean losses were 292 ml/day. Seven patients were reoperated after a mean of 11 days; their mean losses were 930 ml/day. One patient was reoperated on the third postoperative day without attempting conservative treatment; his mean loss was 850 ml/day. Lymphadenectomy seems to be an important risk factor for postoperative chylothorax. Chyle leakage around 500 ml/day or higher that tends to decrease below 500 ml/day after a few days of dietary manipulation usually stops within 10-20 days, while leakage over 500 ml/ day that does not tend to decrease below 500 ml/day seldom if ever stops without surgery, so that a more aggressive attitude is justified.

Zusammenfassung

Es wird über die Häufigkeit dos Chylothorax nach pleuro-pulmonalen Operationen berichtet. Unter 1744 Eingriffen kam es 13mal zum postoperativen Chylothorax. Als Ursache war zweimal die Durchtrennung des Ductus thoracicus auszumachen und 6mal wurden kleinere Lymphwege durchtrennt, die Lymphe von mediastinalen Lymphknoten direkt in den Ductus thoracicus drainierton. In 5 Fällen konnte die Ursache nicht ermittelt werden. In allen Fällen wurde eine Behandlung mit fettarmer Diät und mittolkettigen Triglyceriden (MCT) oder totaler parenteraler Ernährung (TPN) vorsucht, die jedoch nur in 5 Fällen erfolgreich war. Die Chylusverluste betrugen im Mittel 292 ml pro die. Nach 10 Tagen wurden 7 Patienten reoperiert, bei denen durchschnittlich 930 ml p.d. verloren gingen. Ein Patient wurde bereits am 3. postoperativon Tag reoporiort, ohne den Versuch einer konservativen Therapie; sein Chylusverlust betrug 850ml p.d. Bereits die Lymphadenektomie scheint bezüglich des Chylothorax ein Risikofaktor zu sein. Ein Chylusleck mit einem Verlust von ca. 500ml p.d., der nach einigen Tagen der diätetischen Behandlung zurückgeht, pflegt nach 10-20 Tagen behoben zu sein. Im negativen Fall ist in der Regel ein chirurgischer Eingriff erforderlich.

Key words

Chylothorax - Pleuropulmonary surgery