Chronische Entzündungen - Wegbereiter vieler Krankheiten

Seit einigen Jahrzehnten schon zeichnet sich in den Industrienationen eine besorgniserregende Entwicklung ab. Statistiken belegen eindeutig: Die Häufigkeit chronisch entzündlicher Erkrankungen steigt kontinuierlich an und wird zunehmend zu einem zentralen gesundheitlichen Problem in der Bevölkerung - mit weitreichenden sozialen wie ökonomischen Folgen.

Im Grundsatz sind Entzündungen durchaus „normale” Reaktionen des Körpers auf den Angriff von Bakterien, Viren oder anderen schädlichen Einflüssen auf Zellen und Gewebe. Es gelingt ihm auf diese Weise, Infektionen abzuwehren und die physiologische Homöostase wiederherzustellen. Bei immer mehr Menschen aber gerät dieses fein austarierte biologische System aus der Balance. Prozesse, die von der Natur eigentlich als unmittelbarer Schutz gedacht waren, nehmen dann einen chronischen Verlauf, bei denen die verschiedensten Organe in Mitleidenschaft gezogen und teilweise sogar irreversibel geschädigt werden können. Es kommt zu Krankheitsbildern wie Morbus Crohn, Colitis ulcerosa, Neurodermitis oder chronische Polyarthritis. Ebenso werden Leiden wie zum Beispiel Atherosklerose und Diabetes mellitus heute mit Entzündungsreaktionen in Verbindung gebracht. Auch Zöliakie ist - anders als vielfach angenommen - keine Stoffwechselerkrankung, sondern eine Entzündung des Darms.

Wie und vor allem warum die körpereigene Abwehr in eine Krankheit umschlägt, ist schon seit Langem Gegenstand intensiver wissenschaftlicher Forschung. Gesichert ist mittlerweile, dass eine gewisse genetische Disposition von Bedeutung ist. Mit ihr allein sind die pathologischen Phänomene aber nicht zu erklären. Vieles weist darüber hinaus auf einen erheblichen Einfluss von Umweltfaktoren hin, wobei vor allem Ernährung und Lebensstil eine entscheidende Rolle spielen. Insbesondere diese Bereiche rücken auch in den Mittelpunkt des Interesses, wenn es um Fragen wirksamer Strategien zur Prävention und zur Therapie chronisch entzündlicher Krankheiten geht.

Der neunte Journalisten-Workshop des Instituts Danone Ernährung für Gesundheit e. V. - veranstaltet in Kooperation mit der Medizinischen Universitätsklinik Liestal (Schweiz) - hat diesen Forschungsbereich zum Generalthema gewählt. Die vorliegende Dokumentation präsentiert Arbeiten zu den wichtigsten Fragestellungen und macht damit neue wissenschaftliche Erkenntnisse auch der breiten Öffentlichkeit zugänglich.

Die Herausgeber
Institut Danone Ernährung für Gesundheit e. V.