Observations on Mastoid versus Ear Canal Recorded Cochlear Microphonic in Newborns and Adults

The cochlear microphonic (CM) may play an important role in the diagnosis of auditory neuropathy (AN) in newborns. However, since the CM tends to mirror the waveform of the acoustic stimulus, conscientious recording methodology must be applied to separate true response from artifact. The difficulty in achieving this separation has limited the clinical usefulness of the CM. In an effort to call attention to the importance of recording protocol when measuring the CM, the present study was designed to optimize CM recordings in humans by investigating the following parameters: (1) secondary minus electrode recording site (mastoid versus ear canal [EC]), (2) stimulus parameters, and (3) grounding and shielding conditions. Normative data were collected in full-term newborns (n = 7) and adults (n = 4) with no known risk factors for cochlear or retrocochlear pathology. Results suggest that the CM is easier to separate from stimulus artifact using an EC electrode and toneburst stimuli. In addition, electromagnetic shielding and grounding of the electrode cables and the acoustic transducer were effective in reducing and/or eliminating stimulus artifact. Results from this normative study may be helpful in improving the diagnostic utility of the CM in AN and other hearing-related disorders. La microfónica coclear (CM) puede jugar un papel importante en el diagnóstico de la neuropatía auditiva (AN) en recién nacidos. Sin embargo, dado que la CM tiende a reflejar la forma de onda del estímulo acústico, debe aplicarse una metodología concienzuda de registro de estímulos para separar la verdadera respuesta del artefacto. La dificultad para lograr esta separación ha limitado la utilidad clínica de la CM. En un esfuerzo por llamar la atención respecto de la importancia del protocolo de registro cuando se mide la CM, el estudio presente fue diseñado para optimizar los registros de la CM en humanos, por medio de la investigación de los siguientes parámetros: (1) sitio secundario menor del electrodo de registro (mastoides vs. canal auditivo [EC], (2) parámetros del estímulo, y (3) condiciones de aterrizaje y de escudo protector. Se colectaron datos normativos en recién nacidos de término (n = 7) y adultos (n = 4), sin factores de riesgo para patología coclear o retro-coclear. Los resultados sugieren que la CM es fácil de separar de los artefactos del estímulo utilizando un electrodo EC y un estímulo de tipo burst tonal. Además, el aterrizaje de los cabes de los electrodos y del transductor acústico, así como un escudo electromagnético fueron efectivos para reducir y/o eliminar los artefactos del estímulo. Los resultados de este estudio normativo pueden ser útiles para mejorar la utilidad diagnóstica de la CM en la AN y otros trastornos relacionados con la audición.

Key Words

Auditory neuropathy - cochlear microphonic - ear canal electrode - electromagnetic shielding - stimulus artifact