Die Unterdrückung und Umgehung des Immunsystems durch maligne Zellen wird kontrolliert durch eine Reihe von Co-inhibitorischen und Co-stimulatorischen Rezeptoren und ihren Liganden, sog. Immuncheckpoints. Unter diesen spielen PD-1 (programmed cell death 1) und PD-L1 (PD-Ligand 1) eine Schlüsselrolle in der physiologischen Immun-Homöostase und scheinen gleichzeitig für maligne Zellen eine Möglichkeit zu bieten, das Immunsystem zu umgehen.
