Schmerzen, die über einen Zeitraum von 6 Monaten andauern, bezeichnet man als chronisch. Neben der im Vergleich zum Akutschmerz veränderten zeitlichen Dimension kommt es bei einer Ausweitung der Schmerzen über die körperliche Ebene hinaus zu psychischen und sozialen Veränderungen. Die pharmakologische Schmerztherapie muss unter Berücksichtigung der Genese und Komorbiditäten differenziert durchgeführt und laufend evaluiert werden.