Evaluation of multifactorial digestive disorders in a dairy herd at different stages of lactation

Abstract

The manager of a large dairy herd (total confinement, total mixed ration feeding, 10130 kg milk sold per cow and year) requested a workup of a digestive disorder problem that had been ongoing for several years. The cows were at all stages of lactation, and the incidence proportion (events/100 cows at risk) of digestive disorders was approximately 5 to 10%. The clinical picture included an abnormal demeanor of varying severity and signs that differed among the cows. The latter included decreased milk production and physical activity, low body condition score, abnormal rumen motility and stratification, small intestinal dilatation, diarrhea, undigested fiber particles in the feces, fever and abdominal pain.

The following approach was used to investigate the digestive disorder problem:

1. The herd was assessed for production levels, housing requirements, feeding protocols and animal health management. The latter comprised evaluation of different animal scores, metabolic profile analysis, diagnosis of disease, culling records and slaughter data. The results revealed risk factors concerning the feeding and animal health monitoring, (e. g. in dry matter intake and silage quality management, disease detection and diagnosis in fresh cows). The assessment also identified a high occurrence of digestive disorders of unknown origin.

2. Fifteen cows that represented the ongoing digestive disorder problem were selected to undergo clinical examination, hematological analysis, urinalysis, and ultrasonography of the ventral abdomen. The clinical examinations revealed different digestive disorders, which were mainly inflammatory in nature, in all the cows. Eight cows had localized reticuloperitonitis and 13 had left displaced abomasum with different degrees of displacement and adhesions between the abomasum and reticulum attributable to reticuloperitonitis.

Our results revealed a multifactorial problem caused by several risk factors relating to animal health and feeding management protocols that resulted in different types of digestive disorders. The wires from damaged tires used to hold the pit silo tarps in place were identified as a possible traumatic cause of the reticuloperitonitis. Treatment, prevention and follow-up of the different conditions were discussed.

Zusammenfassung

Der Herdenmanager eines großen Milchviehbetriebes (Stallhaltung, Fütterung mit totaler Mischration, 10130 kg Milchmarkproduktion pro Kuh und Jahr) wünschte sich die Aufarbeitung eines Problems mit Erkrankungen des Verdauungstraktes bei seinen Milchkühen mit heterogenem klinischem Bild. Das Problem bestand bereits seit mehreren Jahren und betraf Kühe aller Altersgruppen und Laktationsstadien mit einer Inzidenz von 5–10% (Fälle/100 Risikotiere). Zu den Symptomen gehörten: Rückgang der Milchleistung und Bewegungsaktivität, niedrige Körperkondition, gestörte Pansenmotilität und -schichtung, Dünndarmdilatation, Kot in unterschiedlichem Zerkleinerungsgrad der Fasern und Konsistenzen, Fieber und Schmerzen im Abdomen, wobei der Allgemeinzustand unterschiedlich stark betroffen war.

Zur Untersuchung des Problems wurde folgender Ansatz gewählt.

1. Eine Bestandsanalyse wurde in den Bereichen Produktionskennzahlen, Haltungsumfeld, Fütterung und Tiergesundheitssituation/Management durchgeführt (einschließlich Einzeltierbeurteilung, Stoffwechselprofil, Analyse von Krankheits-, Abgangs- und Schlachtdaten). Die Bewertung identifizierte Risikofaktoren im Fütterungs- und Tiergesundheitsmanagement (u. a. betreffend die Überwachung der Trockensubstanzaufnahme und Silagequalität, Tierkontrollen sowie die Diagnosestellung bei den Frischkalbern) und bestätigte das im Vorbericht erwähnte hohe Aufkommen an Erkrankungen des Verdauungstraktes.

2. Fünfzehn Tiere mit für die Problematik repräsentativen Symptomen wurden ausgewählt und klinisch untersucht, Blut- und Urinproben entnommen und eine Ultraschalluntersuchung des ventralen Abdomens durchgeführt. Die klinische Untersuchung ergab bei allen Kühen unterschiedliche, meist entzündliche Erkrankungen des Verdauungstraktes. Acht Kühe wiesen eine Retikuloperitonitis auf und bei 13 Kühen wurde ein nach links verlagerter Labmagen mit unterschiedlichem Grad der Verlagerung und Verdacht auf Adhäsion mit den Retikuloperitonitis-Läsionen diagnostiziert.

Diese Ergebnisse deuten auf ein vielschichtiges Problem hin, bei dem verschiedene Risikofaktoren im Gesundheits- und Fütterungsmanagement zu unterschiedlichen Erkrankungen des Verdauungsapparates führten. Als mögliche traumatische Ursache für die Retikuloperitonitis wurden die Eisendrähte von defekten Reifen identifiziert, die zum Beschweren der Futtersilos verwendet wurden. Therapie, Prävention und Folgemaßnahmen der verschiedenen Ätiologien werden diskutiert.

Key words

Traumatic reticuloperitonitis - hardware disease - displaced abomasum - transition period - herd health - herd management

Schlüsselwörter

Traumatische Retikuloperitonitis - Fremdkörpererkrankung - Labmagenverlagerung - Transitphase - Herdengesundheit - Herdenmanagement

Publication History

Received: 01 December 2022

Accepted: 18 April 2023

Article published online:
21 June 2023

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