Pulmonale Komplikationen sind eine häufige, in vielen Fällen tödliche Folge von elektiven Operationen und betreffen je nach operativem Ansatz und Casemix 2–62 % aller Patienten. Da die Zahl elektiver Operationen weltweit erhöht wird, um einen wachsenden Rückstand durch die COVID-19-Pandemie zu bewältigen, stellen auch pulmonale Ereignisse eine große Bedrohung für die Patientensicherheit dar. Solche Ereignisse wurden vor der Pandemie bei 37 % der postoperativen Todesfälle und während der Pandemie sogar bei 66 % der Todesfälle aufgrund des zusätzlichen Risikos einer perioperativen SARS-CoV-2-Infektion verzeichnet. Die Zahl der chirurgischen Eingriffe hat auch erhebliche Auswirkungen auf die Ressourcennutzung von Krankenhäusern und die Nachfrage nach Intensivpflegediensten, die während der Erholung von der COVID-19-Pandemie in vielen Teilen der Welt weiterhin unter Druck stehen.
