Usability of a Virtual Reality Goggle as a New Diagnostic Device in Ophthalmological Practice

Abstract

Background PRET (neos) is a novel diagnostic device based on a commercially available virtual reality goggle and has been recently introduced by the company machineMD to serve as a neuro-ophthalmological assessment tool. Although the introduction of innovative devices such as PRET has the potential to improve ophthalmological practice, their clinical practicability and tolerability is not always guaranteed. The aim of this study was therefore to assess the usability and tolerability of PRET.

Patients and Methods A 6-week, prospective study was conducted at our institution in 2024. We included both healthy subjects from our institution and patients from the neuro-ophthalmological clinic. Data on demographics, participantsʼ perception, and evaluation of the assessment (measured using a visual analog scale [good, mediocre, poor]), the technicianʼs impression of the deviceʼs technical performance, as well as the need for surveillance over the assessment, were obtained via a standardized questionnaire by the same technician. The study was approved by the ETH Zurich Ethics Commission (EK 2024-N-177) and informed consent was obtained.

Results There were 43 participants included in the study, of whom 39 were healthy subjects from our institution and 4 patients from our neuro-ophthalmological practice. Of the total cohort, 20 were women and the median age was 37 years (range 20 – 84). Overall, 86% of participants rated the device as good. Approximately 70% of participants reported no issues with the assessment, 6.2% perceived the exam as strenuous, and only one felt dizzy (without nausea) during the assessment. From a technicianʼs perspective, PRET performed very well in most cases, with technical difficulties occurring during testing in 16% of cases and either before or after testing in 4% of cases. Of the participants, 49% were left with transient goggle marks after the examination, which was considered an acceptable adverse effect.

Conclusion In this study, neuro-ophthalmological assessment with PRET demonstrated promising results in terms of clinical practicability and patient tolerance. However, in its current form, PRET is not self-explanatory and requires supervised care by a technician. Further studies are needed to corroborate our findings in a patient-based cohort.

Zusammenfassung

Hintergrund Ein neues Diagnosegerät namens PRET (neos) wurde kürzlich von der Firma machineMD als neuroophthalmologisches Untersuchungsinstrument eingeführt, das auf einer handelsüblichen Virtual-Reality-Brille basiert. Doch innovative Geräte, die die medizinische Praxis verbessern sollen, garantieren nicht automatisch klinische Praktikabilität und Patiententoleranz. Daher zielte diese Studie darauf ab, diese Frage zu klären, indem eine Untersuchung zur Benutzerfreundlichkeit von PRET durchgeführt wurde.

Patienten und Methoden Eine prospektive Studie wurde 2024 über einen Zeitraum von 6 Wochen an unserer Institution durchgeführt. Wir schlossen gesunde Probanden unserer Institution sowie Patienten aus unserer klinischen Sprechstunde ein. Daten zu Demografie, Teilnehmerwahrnehmung und Bewertung der Untersuchung, der Einschätzung der Untersuchungsperson zur technischen Leistung des Geräts sowie dem Bedarf an Überwachung während der Untersuchung wurden mithilfe eines standardisierten Fragebogens durch denselben Techniker erhoben. Die Studie wurde von der Ethikkommission der ETH Zürich genehmigt (EK 2024-N-177) und eine informierte Einwilligung wurde eingeholt.

Ergebnisse In diese Studie wurden 43 Teilnehmer eingeschlossen, von denen 39 gesunde Probanden von unserer Klinik und 4 Patienten aus unserer neuroophthalmologischen Sprechstunde stammten. Das mittlere Alter der gesamten Kohorte betrug 37 Jahre (Spanne 20 – 84) und 20 waren Frauen. Das Gerät wurde auf einer visuellen Analogskala (gut, mittelmäßig, schlecht) von 86% der Teilnehmer als gut bewertet. Etwa 70% der Teilnehmer hatten keine Probleme mit der Untersuchung, während 6,2% den Test als anstrengend empfanden. Nur ein Patient fühlte sich schwindelig, jedoch ohne Übelkeit. Aus Sicht des Technikers lief PRET die meiste Zeit reibungslos, technische Schwierigkeiten traten bei 16,3% der Tests und bei 4,1% entweder vor oder nach dem Test auf. 49% der Teilnehmer hatten nach der Untersuchung Abdrücke von der Brille, die wir als akzeptable Nebenwirkung betrachteten.

Schlussfolgerung In dieser Kohorte zeigte die neuroophthalmologische Untersuchung mit PRET vielversprechende Ergebnisse in Bezug auf die klinische Praktikabilität und die Toleranz der Teilnehmer. Allerdings ist PRET in seinem aktuellen Zustand nicht selbsterklärend und erfordert die Betreuung durch einen Techniker. Weitere Studien sind erforderlich, um unsere Ergebnisse in einer patientenbasierten Kohorte zu untermauern.

Keywords

neuro-ophthalmological device - virtual reality goggle - usability

Schlüsselwörter

neuroophthalmologisches Gerät - Benutzerfreundlichkeit - Virtual-Reality-Brille

Publication History

Received: 26 October 2024

Accepted: 24 December 2024

Article published online:
16 April 2025

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