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Tierarztl Prax Ausg G Grosstiere Nutztiere 2026; 54(01): 26-37
DOI: 10.1055/a-2743-7073
Original Article

The effects of preventive measures against neonatal diarrhea and bovine respiratory disease (BRD) on the reproductive and milk production performance of calves in later stages

Die Auswirkungen präventiver Maßnahmen gegen neonatale Diarrhoe und bovine respiratorische Erkrankungen (BRD) auf die Reproduktions- und Milchleistungsparameter von Kälbern in späteren Entwicklungsphasen

Authors

  • Samet Köse

    1   Tierärzte IVC Evidensia GmbH, Tierärzte Engen, Engen, Germany

  • Adnan Şehu

    1   Tierärzte IVC Evidensia GmbH, Tierärzte Engen, Engen, Germany

  • Erman Gülendağ

    2   Department of Animal Nutrition and Nutritional Diseases, Faculty of Veterinary Medicine, Ankara University, Ankara, Türkiye

  • İsmayil Safa Gürcan

    3   Department of Biostatistics, Faculty of Veterinary Medicine, Siirt University, Siirt, Türkiye
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Abstract

Objective

This study aims to investigate the performance parameters of 81 calves raised on a dairy farm, to evaluate the impact of neonatal calf diarrhea and bovine respiratory disease (BRD) on these parameters, and to assess the effectiveness of a preventive nutritional strategy in mitigating the effects of these diseases.

Materials and methods

Holstein-Friesian crossbreed (HF × Montbéliarde) calves were divided into control (C, n=70) and experimental (E, n=11) groups. In the first phase of the study, the experimental group received a commercial feed additive for 10 days post-birth, while the control group received no additive. All calves were vaccinated against BRD at scheduled intervals. In the second phase, performance parameters were evaluated, including age at insemination resulting in pregnancy (AIRP), pre-pregnancy body weight (PPBW), number of inseminations per pregnancy (NIPP), initial calving body weight (ICBW), age at first calving (AFC), and daily milk yield (MY). The study was conducted over a period of 33 months.

Results

In the first part of the study, 36 out of 81 animals (44%) experienced illness. Among the affected animals, 28 had diarrhea (including those with both conditions), 23 had respiratory diseases (including those with both conditions), 13 had only diarrhea, 8 had only respiratory diseases, and 15 suffered from both diarrhea and respiratory diseases. Although BRD pathogens were not investigated, rotavirus was identified as the primary cause of diarrhea. Data from the second part of the study revealed statistically significant differences in ICBW, NIPP, and MY between sick (n=36) and healthy (n=45) animals (p<0.05). A statistically significant difference was also observed in average milk yield during lactation among sick animals (p<0.001). The study concluded a significant negative correlation between diseases contracted during the neonatal period and milk yield, indicating that the impact of these diseases on average lactation is substantial (F=19.990; p<0.001). The 2 neonatal diseases significantly reduced average milk yield (β=–2.144). A history of Cryptosporidium parvum infection was associated with a higher incidence of BRD among affected animals, which also exhibited the lowest milk yield. Performance parameter analysis between control and experimental groups showed statistically significant differences in ICBW and MY (p<0.05). Conversely, PPBW, AIRP, AFC, and NIPP did not differ significantly between groups (p>0.05).

Conclusion and clinical relevance

The findings indicate that a significant proportion of calves initially presenting with diarrhea subsequently developed bovine respiratory disease (BRD), suggesting a potential association between early enteric disorders and later respiratory complications. This progression negatively impacts neonatal animal health and reduces milk yield, a critical productivity parameter for dairy farms. Consequently, neonatal diseases diminish long-term farm profitability. The results emphasize the benefits of prophylactic measures aimed at reducing diarrhea incidence during the neonatal period. Such strategies may promote healthier, more productive calves, thereby enhancing overall animal health and farm productivity.

Zusammenfassung

Gegenstand und Ziel

Diese Studie untersuchte die Leistungsparameter von 81 Kälbern auf einem Milchviehbetrieb, bewertete die Auswirkungen von neonatalem Kälberdurchfall und boviner respiratorischer Erkrankung (BRD) auf diese Parameter und evaluierte die Wirksamkeit einer präventiven ernährungsbedingten Strategie zur Minderung der Krankheitsfolgen.

Materialien und Methoden

Holstein-Friesian Kreuzungskälber (HF × Montbéliarde) wurden in eine Kontrollgruppe (C, n=70) und eine Versuchsgruppe (E, n=11) eingeteilt. Die Versuchsgruppe erhielt in den ersten 10 Lebenstagen ein kommerzielles Futtermittelzusatzpräparat, während die Kontrollgruppe keine Zusätze erhielt. Alle Kälber wurden in festgelegten Intervallen gegen BRD geimpft. Leistungsparameter (Alter bei Besamung, die zur Trächtigkeit führte [AIRP], Körpergewicht vor der Trächtigkeit [PPBW], Anzahl der Besamungen pro Trächtigkeit [NIPP], Körpergewicht beim ersten Abkalben [ICBW], Alter beim ersten Abkalben [AFC] und tägliche Milchleistung [MY]) wurden über einen Zeitraum von 33 Monaten erfasst.

Ergebnisse

Von den 81 Kälbern erkrankten 36 (44 %). Unter den betroffenen Tieren hatten 28 Durchfall, 23 Atemwegserkrankungen, 13 nur Durchfall, 8 nur Atemwegserkrankungen und 15 sowohl Durchfall als auch Atemwegserkrankungen. Rotavirus wurde als Hauptursache für den Durchfall identifiziert. Signifikante Unterschiede zwischen kranken (n=36) und gesunden (n=45) Kälbern wurden für ICBW, NIPP und MY festgestellt (p<0,05). Die kranken Tiere zeigten zudem eine signifikant niedrigere durchschnittliche Laktation (p<0,001). Neonatale Erkrankungen korrelierten negativ mit der Milchleistung (F=19,990; p<0,001) und hatten einen erheblichen negativen Einfluss auf die durchschnittliche Milchleistung (β=–2,144). Eine Vorgeschichte mit Cryptosporidium parvum war mit einer höheren BRD-Inzidenz und der niedrigsten Milchleistung verbunden. Zwischen Kontroll- und Versuchsgruppen wurden signifikante Unterschiede bei ICBW und MY festgestellt (p<0,05), jedoch nicht bei PPBW, AIRP, AFC oder NIPP (p>0,05).

Schlussfolgerung

Ein signifikanter Anteil der Kälber mit initialem Durchfall entwickelte später BRD, was auf eine Verbindung zwischen frühen enterischen Störungen und respiratorischen Komplikationen hinweist. Diese Erkrankungen beeinträchtigen die Gesundheit der Neugeborenen und verringern die Milchleistung, was die Rentabilität der Betriebe negativ beeinflusst. Präventive ernährungsbedingte Strategien zur Verringerung von Durchfallerkrankungen in der Neugeborenenperiode könnten die Gesundheit und Produktivität der Kälber verbessern.

Keywords

Feed additive - calf - diarrhea - BRD - milk yield

Schlüsselwörter

Futtermittelzusatz - Kalb - Durchfall - Rindergrippe - Milchleistung


Publication History

Received: 02 December 2024

Accepted: 17 September 2025

Article published online:
13 February 2026

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