Rückkehr in Arbeit nach einer beruflichen Rehabilitation in Zeiten der COVID-19-Pandemie: Eine retrospektive Kohortenstudie

Zusammenfassung

Ziel der Studie

Ziel der Studie war es zu untersuchen, wie sich die COVID-19-Pandemie auf die Rückkehr in Arbeit (engl. return to work, RTW) nach einer beruflichen Rehabilitation ausgewirkt hat. Besonderes Augenmerk lag dabei auf der Frage, ob sich pandemiebedingte Veränderungen der RTW-Wahrscheinlichkeit insgesamt sowie in Abhängigkeit von individuellen Vulnerabilitätsmerkmalen zeigen.

Methodik

Datenbasis bildeten Routinedaten der Deutschen Rentenversicherung (N=28 779; 2018–2021). In die Analyse wurden drei Kohorten einbezogen: Referenzkohorte (Maßnahme und RTW vor der Pandemie), Pandemiekohorte 1 (RTW während der Pandemie) und Pandemiekohorte 2 (Maßnahme und RTW während der Pandemie). Die RTW-Wahrscheinlichkeit wurde zunächst deskriptiv und anschließend mittels logistischer Regressionsmodelle unter Adjustierung relevanter Kovariaten analysiert. Zudem wurden Interaktionen zwischen Kohortenzugehörigkeit und Vulnerabilitätsmerkmalen (d. h. vorheriger Bezug von Arbeitslosengeld I bzw. II) geprüft.

Ergebnisse

Deskriptiv lag die RTW-Quote in beiden Pandemiekohorten niedriger als in der Referenzkohorte. Nach Adjustierung fiel der Rückgang geringer aus, was auf die Bedeutung struktureller Merkmale und des Kontexts – insbesondere der Arbeitsmarktlage – hinweist. Im adjustierten Modell zeigte sich für die Pandemiekohorte 1 im Vergleich zur Referenzkohorte kein statistisch nachweisbarer Unterschied mehr, während der Abstand für die Pandemiekohorte 2 gegenüber der Referenz verkleinert, aber nicht vollständig aufgehoben wurde. Interaktionsanalysen zeigten zudem, dass sich Effekte von RTW-Barrieren unter Pandemiebedingungen verschärften: Rehabilitand*innen mit vorangegangener Arbeitslosigkeit wiesen in der Pandemiekohorte 2 nochmals geringere RTW-Chancen auf als vor der Pandemie.

Schlussfolgerung

Insgesamt erschwerten die pandemiebedingten Rahmenbedingungen die Rückkehr in das Erwerbsleben nach einer beruflichen Rehabilitation. Besonders betroffen waren dabei Rehabilitand*innen mit vorbestehender Arbeitsmarktbenachteiligung, was auf eine Verstärkung sozialer Ungleichheiten unter Krisenbedingungen hindeutet. Um solchen Effekten künftig entgegenzuwirken, sollten Schnittstellen zwischen beruflicher Rehabilitation und Arbeitsmarktintegration stärker verzahnt werden.

Abstract

Purpose

The aim of this study was to examine how the COVID-19 pandemic affected return to work (RTW) after vocational rehabilitation. Particular attention was paid to whether pandemic-related changes in the likelihood of RTW could be observed overall and in relation to individual vulnerability characteristics.

Methods

The study was based on administrative data from the German Pension Insurance (n=28,779; 2018–2021). Three cohorts were included in the analysis: a reference cohort (rehabilitation and RTW before the pandemic), pandemic cohort 1 (RTW during the pandemic), and pandemic cohort 2 (rehabilitation and RTW during the pandemic). The probability of RTW was analyzed first descriptively and then again using logistic regression models, with adjustments made for relevant covariates. Additionally, interactions between the cohort variable and vulnerability characteristics (i. e., previous receipt of unemployment benefits I or II) were examined.

Results

Descriptive results showed lower RTW rates in both pandemic cohorts compared to the reference cohort. After adjustment, the decline was less pronounced, indicating the importance of individual characteristics and contextual factors – particularly labor market conditions. In the adjusted model, no statistically significant difference remained for pandemic cohort 1 relative to the reference cohort, whereas the gap for pandemic cohort 2 was reduced but not fully eliminated. Interaction analyses further indicated that barriers to RTW were amplified under pandemic conditions: rehabilitees with prior unemployment saw a further decrease in predicted probabilities of RTW in pandemic cohort 2 compared to before the pandemic.

Conclusion

Overall, pandemic-related conditions made the transition back to working life after vocational rehabilitation more difficult. Individuals with pre-existing labor market disadvantages were particularly affected, pointing to an intensification of social inequalities under crisis conditions. To counteract such effects in the future, stronger linkages between vocational rehabilitation and labor market integration should be established.

Schlüsselwörter

Berufliche Teilhabe - Berufliche Rehabilitation - COVID-19-Pandemie - Routinedaten

Keywords

vocational rehabilitation - COVID-19 pandemic - administrative data

Publication History

Article published online:
19 December 2025

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