Sjöqvist's Tractotomy: Experiences in 22 Cases

Summary

The results of Sjöqvist's tractotomy in 22 patients with major facial neuralgia are reported and analysed. In 5 patients, history suggested an otogenic or paranasal aetiology, including two in whom a cerebello-pontine angle “arachnoiditis” was considered a contributory factor. Two of the five were relieved of their pain; in the other three, one with a painful anaesthesia, there was a strong psychogenic factor involved. In 17 patients, tractotomy was successful in that it abolished the tic douloureux permanently as judged from a follow-up period averaging 3¹/₂ months. There were two true relapses, one early, and one after 5 months; one death occurred from overwhelming meningitis. Among the advantages of tractotomy are: sparing of touch sensation; absence of neuro-paralytic keratitis and of acute cerebral ischaemia, either of which may complicate retrogasserian section. Postoperative dysaesthesiae are not entirely absent in tractotomy; if prominent they may foreshadow recurrence of pain especially in the presence of a normal corneal reflex and inadequate reduction of pain sensation. Other points are discussed, including the so-called Sölder's pattern of sensory distribution and herpes labialis following tractotomy.

Résumé

Compte-rendu sur la tractotomie bulbaire selon la méthode de Sjöqvist dans 22 cas de névralgie faciale. L'histoire de 5 malades suggérait une étiologie otogène ou paranasale, et parmi ceux-ci la possibilité d'une arachnoïdite de l'angle ponto-cérébelleux avait été évoquée comme cause favorisante. Deux de ces cinq malades ont été débarrassés de leur douleur. Un facteur psychalgique très important compliquait les trois autres dont l'un comportait en outre une anesthésie douloureuse. Le succès a été complet pour les 17 autres cas en ce sens que le tic douloureux a disparu, pour une période d'observation post-opératoire moyenne de 3 mois et demi. Il y a eu deux rechutes caractéristiques, l'une précocement l'autre après 5 mois. Une méningite intercurrente a été suivie de décès. Parmi les avantages de la tractotomie il faut citer: Conservation de la sensibilité tactile, absence de kératite neuro-paralytique et d'ischémie cérébrale, complications qui peuvent obérer la section rétrogassérienne. Une diesthésie post-opératoire n'est pas complètement absente. Si elle est marquée, elle peut annoncer une récidive en particulier si le réflexe corneen est conservé et si la douleur n'a pas complètement disparu. D'autres points sont discutés, entre autres le schéma de la distribution sensitive selon Sölder et l'herpès labial post-opératoire.

Zusammenfassung

Es wird über die Ergebnisse der Traktotomie nach Sjöqvist bei 22 Patienten mit essentieller Trigeminusneuralgie berichtet. Bei 5 Patienten war nach der Anamnese eine otologische oder para-nasale Ätiologie einschließlich zweier Fälle mit einer Kleinhirnbrückenwinkel-„Arachnitis” als begünstigender Faktor anzusehen. 2 von diesen 5 Kranken wurden von ihren Schmerzen geheilt; die 3 anderen, unter ihnen einer mit einer Anaesthesia dolorosa, wiesen ein deutliches psychogenes Moment auf. In 17 Fällen war die Traktotomie erfolgreich, der Tic douloureux blieb über eine post-operative Nachbeobachtungszeit von 3% Monaten aufgehoben. 2 echte Rezidive stellten sich ein, eines sofort, das andere nach 5 Monaten; 1 Todesfall trat infolge einer unbeeinflußbaren Meningitis auf. Die Vorteile der Traktotomie sind u. a.: Erhaltenbleiben der Berührungsempfindlichkeit, Fehlen von Keratitis neuroparalytica und akuter zerebraler Ischämie, die beide die retroganglionäre Rhizotomie komplizieren können. Postoperative Dysästhesien fehlen bei der Traktotomie nicht ganz; sind sie ausgeprägter, können sie für die Möglichkeit eines Rezidivs sprechen, besonders, wenn der Kornealreflex normal und die Schmerzempfindung nicht vollständig aufgehoben sind. Es werden noch andere Punkte diskutiert, unter ihnen das Söldersche Verteilungsschema der Sensibilität und der Herpes labialis nach Traktotomie.

Resumen

Se comunican y analizan los resultados de la tractotomía de Sjöqvist en 22 pacientes con neuralgia facial mayor. En 5 pacientes la anamnesis sugiere una etiología otógena o paranasal, inclusive dos de ellos en los que una «aracnoiditis» del ángulo cerebelopontino fue considerada como factor coadyuvante. Dos de los cinco casos fueron aliviados; en los otros tres, uno de ellos con una anestesia dolorosa, existía un factor psicogénico importante. En 17 pacientes la tractotomía logró abolir de forma permanente el tic doloroso, juzgando por un periodo postoperatorio de tres meses y medio. Se observaron dos recaídas, una de ellas poco después de la operación y otra a los cinco meses. Un fallecimiento ocurrió a causa de meningitis concomitante. Entre las ventajas de la tractotomia se pueden citar: Eliminación de la sensación de roce; ausencia de queratitis neuroparalítica y de la isquemia cerebral aguda, que pueden presentarse como complicación de la sección retrogasseriana. En la tractotomía la disestesia postoperatoria no desaparece del todo ; si es muy fuerte puede enmascarar la reaparición del dolor especialmente cuando existe un reflejo corneal normal y una reducción inadecuada de la sensación dolorosa. Se discuten otros puntos entre ellos el llamado esquema de Sölder de la distribución sensorial y del herpes labial consiguiente a la tractotomía.