Individuelle Schmerztherapie bei Tumorpatienten – Aktuelle Aspekte der Diagnose und Behandlung

Tumorschmerzen können als starke Einschränkung der Lebensqualität empfunden werden. Bereits vor mehr als 20 Jahren hat die World Health Organization (WHO) ein Stufenschema zur Tumorschmerztherapie entwickelt, das bis heute zur Orientierung dient. Je nach Schmerzstärke sollte die Therapie direkt mit starken Opioiden begonnen werden. Koanalgetika und nichtmedikamentöse Therapiemaßnahmen können ebenfalls angezeigt sein. Zur Behandlung chronischer Schmerzen werden – sofern möglich – orale, lang wirksame Analgetika eingesetzt, die nach einem festen Zeitplan antizipatorisch und in individueller Dosierung gegeben werden. Rund 60  % der Krebspatienten haben zusätzlich zu den chronischen Schmerzen Durchbruchschmerzen. Daher muss eine Bedarfsmedikation eines schnell und kurz wirksamen hochpotenten Opioids bereitgestellt werden. Vor Therapiebeginn bedarf es einer sorgfältigen Schmerzanamnese mit Identifizierung des pathophysiologischen Schmerztyps.

In 1986 the World Health Organization (WHO) developed a three–step analgesic ladder, according to which the pain of about 80–90  % cancer patients could be treated sufficiently. Up to today, this analgesic stepladder is seen as a guide for initiating analgesic drugs and dosages that correspond to the patient's reported level of pain. The ladder starts with non–opioid oral drugs for mild pain and progresses to strong opioids, adjuvants and invasive therapies for severe and/or intractable pain. However, treatment by the ladder must not be started with step I in patients with moderate or severe pain. Even though oral morphine remains the reference drug, various new opioids, formulations of opioids (immediate and slow–release), and a greater variety of application modes have broadened the range of options in modern cancer pain therapy. Pain, i.e. chronic, acute and breakthrough pain, is said to be one of the most feared and distressing symptoms of cancer and one that disrupts all aspects of life. Therefore, good quality of cancer pain treatment is of utmost importance and includes the necessity of both, basic knowledge and regular updates.

Key words

cancer pain - WHO analgesic ladder - opioids - oral analgesics - breakthrough pain

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