Expression of cytokines in the thyroid: thyrocytes as potential cytokine producers

Summary

The unstimulated and stimulated thyrocyte is able to produce more different cytokines in vitro than any other endocrine cell. Cytokines produced by thyrocytes may play a role in the local stimulation and maintenance of immune responses against autoantigens in the thyroid, in the modulation of goiter size in response to TSH, and in the clinical course of patients with thyroid tumors. This paper tries to summarize the results of relevant studies investigating cytokine production by thyrocytes. Although there is an agreement in published work that thyrocytes secrete a number of cytokines such as Il-1, Il-6, Il-8 and TGF-ß in vitro it is unclear whether these factors are produced also by thyrocytes in vivo. By the example of GM-CSF in vitro secretion by stimulated anaplastic thyroid carcinoma cell lines and stimulated thyrocytes, the relevance of these findings during the clinical course of patients with anaplastic thyroid tumours is discussed.

Zusammenfassung

Unstimulierte und stimulierte Thyreozyten sind im Vergleich zu anderen endokrinen Zellen potentere Zytokinproduzenten. Diese Zytokine können eine Rolle bei der lokalen Stimulation und Unterhaltung der Autoimmunantwort gegen Schilddrüsenantigene, bei der Veränderung der Strumagröße unter dem Einfluß von TSH und in der Klinik von Patienten mit Schilddrüsentumoren spielen. Der Artikel faßt die Ergebnisse der relevanten Arbeiten zur Zytokinproduktion von Thyreozyten zusammen. Obwohl übereinstimmend eine in-vitro Produktion verschiedener Zytokine wie Il-1, Il-6, Il-8 und TGF-ß beschrieben wird, bestehen Unklarheiten hinsichtlich einer möglichen in-vivo Sekretion. Am Beispiel der in-vitro Produktion von GM-CSF durch unstimulierte Schilddrüsen-zellinien und stimulierte Thyreozyten wird die Relevanz unserer Ergebnisse im klinischen Verlauf bei Patienten mit anaplastischen Schilddrüsentumoren diskutiert.

Key words

Cytokine - thyrocyte - GM-CSF