Melanoma in Europe: North meets South, East meets West^[*]

Abstract

Melanoma incidence and the number of deaths have increased steadily in most European countries and the trend is expected to continue. However, the melanoma burden is unequally distributed across the Continent, with important variations of melanoma incidence, mortality and survival between European regions. According to recent estimates the incidence rates are nine-fold higher in Western than in Central and Eastern Europe (CEE). In contrast, mortality rates are fairly similar, whereas several countries in CEE report the lowest melanoma survival. As effective treatment in advanced stages of melanoma remains elusive, the high disparities in tumor burden and prognosis between European countries are likely related to the large differences of early detection and management of primary tumors. More accurate data on the epidemiological situation and the patterns of access to health care of melanoma patients in CEE countries are needed. Improving patients’ education for early detection and sun safety, enhancing physicians’ training and motivation together with implementation of functional systems of melanoma reporting and registration are priorities across the Continent.

Zusammenfassung

Die Inzidenz des malignen Melanoms (MM) und die Zahl der Todesfälle haben ständig zugenommen in den meisten Ländern Europas, und dieser Trend wird sich erwartungsgemäß fortsetzen. Die MM-Last ist gleichmäßig verteilt, mit deutlichen Abweichungen von Inzidenz, Mortalität und Überlebensdauer zwischen den einzelnen Regionen. Nach neueren Berechnungen ist die Inzidenz im Westen 9 × höher als in Zentral und Osteuropa (ZOE), die Mortalität ist etwa gleich, während die Überlebensdauer in Ländern von ZOE am niedrigsten ist. Eine effektive Behandlung des fortgeschrittenen MM ist schwer zu erzielen, die Unterschiede zwischen Tumorlast und Prognose zwischen den europäischen Ländern sind offenbar auf Ungleichheiten in der Früherkennung und Versorgung des Tumors zurückzuführen. Über die epidemiologische Situation und den Zugang zur Behandlung in ZOE werden mehr Informationen benötigt. Über den gesamten Kontinent ist es notwendig, die Ärzte und ihre Motivation beim Hauttumor-Nachweis zu trainieren, und entsprechende Melde- bzw. Registrierungsverfahren einzuführen.

^* Nach einem Vortrag gehalten anlässlich der Sitzung der Berliner Stiftung für Dermatologie auf der Tagung der Deutschen Dermatologischen Gesellschaft in Dresden, 2. 5. 2013

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