The Many Faces of Neurotuberculosis

The morbid anatomy and histology of intracranial tuberculosis are as varied as its mode of onset and clinical manifestations. Since these patients frequently have localizing neurological signs, brain scans are performed on them. Of 72 such children analyzed, 37 had normal scans, 3 scans were diffusely patchy, 1 had an unilateral hydrocephalus, 2 scans suggested a vascular pathology, 2 had subdural fluid collections, 10 had posterior fossa lesions and 7 exhibited supratentorial „hot spots” (Figs. 1–10). Delineation of subdural collections was certainly beneficial, since surgical aspiration was required. However, none of the images exhibited a scintigraphic characteristic to enable an etiologic diagnosis. Repeated scans during treatment did not show clearance in the initial phase, even though clinical improvement was already apparent. Surprisingly, 5 “hot spots” disappeared completely within 9 months; however, this would not indicate absence of lurking bacilli “in situ”; so the scan finding did not influence the course of treatment. Thus, in consideration of the cost-effectiveness of the investigation, we conclude that brain scintigraphy is of limited value in the diagnosis and follow-up of patients suffering from neurotuberculosis.

Anatomie und Histologie des Krankheitsbildes der intrakraniellen Tuberkulose ist ebenso verschiedenartig wie ihr Beginn und ihr klinisches Erscheinungsbild. Da die Patienten häufig lokalisierte neurologische Symptome zeigen, werden Hirn-szintigraphien angefertigt. Bei 72 derartigen Kindern wurde gefunden, daß 37 Scans normal, 3 diffus fleckig waren, eins hatte einen einseitigen Hydrocephalus, 2 vaskuläre Veränderungen, 2 subdurale Flüssigkeitsansammlungen, 10 Herde in der fossa posterior und 17 supratenorielle “heiße Flecken”. Die Abgrenzung der subduralen Ansammlungen war sicher günstig, da eine chirurgische Aspiration notwendig wurde. Indessen zeigte kein Szintigramm charakteristische Veränderungen, die eine ätiologische Diagnostik ermöglicht hätten. Auch wiederholte Scans während der Behandlung zeigten keine Erklärung für die Initialphase, obwohl eine klinische Besserung bereits erkennbar war. Überraschenderweise verschwanden fünf „heiße Flecken” völlig innerhalb von 9 Monaten, was jedoch nicht als das Fehlen von Bazillen in situ interpretiert wurde. So wurde der Behandlungsverlauf durch diesen Befund nicht beeinflußt. In Anbetracht der Kosten im Verhältnis zum Wert der Untersuchung wurde der Schluß gezogen, daß die Hirnszintigraphie bei Patienten mit Neurotuberkulose von geringer Bedeutung für die Diagnostik und den Verlauf ist.

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