Psychiatric Interview Simulation by Computer^{[*] [**]}

A particularly interesting form of computer simulation may be undertaken when it is possible to arrange real-time interaction between a computer program and a human subject. A program can be written to play the part of an interviewer who is engaged in information gathering for diagnostic purposes. In this respect it can imitate a sequential decision process analogous to that of medical diagnosis by a clinician. On the other hand, it can play the part of a patient and act as a repository of information which can provide practice in interviewing. The writing of such interaction programs by those with clinical skills is made possible by an appropriate programming language oriented to this class of problems.

The paper describes such a programming language, called COMPUTEST, and its use for the programmed simulation of both physician and patient behavior in the context of an initial psychiatric interview.

Eine besonders interessante Art der Computer-Simulation eröffnet sich durch das Real-Time-Wechsel-spiel zwischen einem Computer-Programm und einer Versuchsperson. Es läßt sich ein Programm entwickeln, das die Rolle des Interviewers bei der Informationssammlung zum Zwecke der Diagnostik übernimmt. Dieses Programm kann einerseits einen sequentiellen Entscheidungsprozeß, analog demjenigen des Klinikers bei der Diagnosestellung, nachahmen; andererseits kann es auch die Rolle des Patienten übernehmen und als Informationsspeicher beim üben der Befragungstechnik dienen. Die Anfertigung derartiger Frage- und Antwort-Programme durch erfahrene Kliniker wird durch eine geeignete, speziell auf die einschlägigen Probleme zugeschnittene Programmiersprache ermöglicht. Die vorliegende Arbeit beschreibt eine derartige, COMPUTEST genannte Programmiersprache und ihre Verwendung zur programmierten Simulation der Verhaltensweisen von Arzt bzw. Patient anhand von Beispielen aus dem Beginn eines psychiatrischen Interviews.

^* This paper was presented at the IBM 7th Medical Computing Symposium, Poughkeepsie, New York, October, 1965.

^** Work reported here was supported in part by Grants No. FR 00122 and FR 05550, U. S. Public Health Service.

• References

• 1 Starkweather J. A. Computest: a computer language for individual testing, instruction, and interviewing. Psychol. Reports 17: 227-237 1965;
• 2 Weizenbaum J. ELIZA-A computer program for the study of natural language communication between man and machine. Commun. Assoc. Computer Machinery 9: 36-45 1966;