Neue Aufgaben für den Appendix

Nach einer amerikanischen Studie könnte der Appendix doch eine wichtige Aufgabe haben: als Reservoir für nützliche Darmbakterien. Die Autoren untersuchten am Gastrointestinaltrakt von 533 Säugetierarten, warum manche Säugetiere einen Wurmfortsatz haben und andere nicht. Im Verlauf der Evolution hat sich der Appendix über 30-mal bei verschiedenen Säugetierlinien entwickelt, was weder durch Ernährungs- noch durch Umweltfaktoren zu erklären ist. Interessanterweise haben aber Spezies mit Appendix deutlich mehr Immungewebe im Blinddarm. Der Appendix könnte also eine wichtige Rolle als sekundäres Immunorgan spielen, indem das lymphatische Gewebe das Wachstum gutartiger Darmbakterien anregt. [num]