Gen sorgt für festen Schlaf

Schlafen müssen wir alle. Warum, wissen wir nicht – und auch wenig darüber, woher der Körper weiß, wann er schlafen soll. Nun haben US-Forscher ein Gen gefunden, das den Schlaf bei Menschen, Mäusen und Fliegen reguliert: Das FABP7-Gen kodiert ein fettsäurebindendes Protein, das von den Astrozyten im Gehirn gebildet wird und dessen Produktion im Tagesverlauf schwankt. Solche Proteine transportieren Fettsäuren in den Zellkern und schalten dadurch bestimmte Gene ein. Menschen mit Mutationen im FABP7-Gen haben kürzere Schlafphasen. Wird das defekte Gen in das Erbgut von Mäusen oder Fruchtfliegen eingebaut, schlafen auch sie unruhiger. [nd]