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CC BY 4.0 · Arq Neuropsiquiatr 2024; 82(07): s00441787759
DOI: 10.1055/s-0044-1787759
Original Article

Age, but not education, affects social decision-making in the ultimatum game paradigm

A idade, mas não a educação, afeta a tomada de decisão social no paradigma do jogo do ultimato
Luciana Cassimiro 
1   Universidade de São Paulo, Faculdade de Medicina, Departamento de Neurologia, São Paulo SP, Brazil.
,
Mario Amore Cecchini 
1   Universidade de São Paulo, Faculdade de Medicina, Departamento de Neurologia, São Paulo SP, Brazil.
,
Gabriela Cabett Cipolli 
2   Universidade Estadual de Campinas, Faculdade de Ciências Médicas, Departamento de Gerontologia, Campinas SP, Brazil.
,
Mônica Sanches Yassuda 
1   Universidade de São Paulo, Faculdade de Medicina, Departamento de Neurologia, São Paulo SP, Brazil.
2   Universidade Estadual de Campinas, Faculdade de Ciências Médicas, Departamento de Gerontologia, Campinas SP, Brazil.
3   Universidade de São Paulo, Escola de Artes, Ciências e Humanidades, Departamento de Gerontologia, São Paulo SP, Brazil.
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Abstract

Background Social decision-making (SDM) is often studied through gaming paradigms, in which participants allocate resources among themselves and others based on predefined rules. In an adapted version of the ultimatum game (UG), SDM behavior was modulated in response to the degree of fairness of monetary offers and the social context of opponents, designed to generate either prosocial or punishing behaviors.

Objective To investigate whether SDM evaluated by the UG is affected by age and schooling, as it is relevant to know whether sociodemographic variables may bias UG results.

Methods A total of 131 healthy adults participated: 35 young university students and 96 participants in Universidade de São Paulo's USP 60+ program (formerly known as Universidade Aberta à Terceira Idade, a program for people aged ≥ 60 years to attend university). The sample was divided into 3 age groups (17–22, 60–69, and 70–79 years) and 3 schooling groups (4–8, 9–11, and ≥ 12 years of schooling).

Results Age and schooling did not affect performance in fair monetary offers. Differences were observed in the unfair conditions. The oldest group (70–79 years) accepted less frequently the baseline unfair offers (without social context), when compared with the 17–22 and the 60–69 years groups (17–22 = 60–69 > 70–79). Regarding the prosocial unfair and punishing unfair conditions, older adults accepted such offers more frequently (17–22 < 60–69 = 70–79). Schooling effects were not observed.

Conclusion In the context of SDM, older adults may show prosocial behaviors more frequently than younger adults. The findings suggest performance in the UG is affected by age, but not by schooling.

Resumo

Antecedentes A tomada de decisão social (TDS) é frequentemente estudada por meio de paradigmas de jogo, em que os participantes alocam recursos entre si e outros com base em regras predefinidas. Em uma versão adaptada do jogo do ultimato (JU), o comportamento de TDS foi modulado em resposta ao grau de justiça das ofertas monetárias e ao contexto social dos oponentes, projetado para produzir comportamentos pró-sociais ou punitivos.

Objetivo Investigar se a TDS avaliada pelo JU é afetada pela idade e escolaridade, pois é relevante saber se variáveis sociodemográficas podem influenciar os resultados do JU.

Métodos Participaram 131 adultos saudáveis, sendo 35 jovens universitários e 96 participantes do programa USP 60+ (antigo Universidade Aberta à Terceira Idade). A amostra foi dividida em 3 faixas etárias (17–22, 60–69 e 70–79 anos) e 3 faixas de escolaridade (4–8, 9–11 e ≥ 12 anos).

Resultados Idade e escolaridade não afetaram o desempenho em ofertas monetárias justas. Diferenças foram observadas nas condições injustas. O grupo mais velho (70–79 anos) aceitou menos as ofertas injustas de referência (sem contexto social), quando comparado com o grupo de 17–22 e o de 60–69 anos (17–22 = 60–69 > 70–79). Em relação às condições pró-sociais injustas e punitivas injustas, os idosos aceitaram com maior frequência tais ofertas (17–22 < 60–69 = 70–79). Efeitos da escolaridade não foram observados.

Conclusão No contexto da TDS, os idosos podem apresentar comportamentos pró-sociais com mais frequência do que os adultos mais jovens. Os resultados sugerem que o desempenho no JU é afetado pela idade, mas não pela escolaridade.

Keywords

Social Cognition - Decision Making - Educational Status - Aging

Palavras-chave

Cognição Social - Tomada de Decisões - Escolaridade - Envelhecimento

Authors' Contributions

LC: conceptualization, data curation, formal analysis, investigation, methodology, project administration, supervision, validation, writing of the original draft, and writing – review and editing; GCC: investigation, methodology, and writing – review and editing; MAC: data curation, formal analysis, investigation, methodology, and writing – review and editing; MSY: conceptualization, data curation, formal analysis, investigation, methodology, project administration, supervision, validation, writing of the original draft, and writing – review and editing.




Publication History

Received: 26 July 2023

Accepted: 06 April 2024

Article published online:
02 July 2024

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Bibliographical Record
Luciana Cassimiro, Mario Amore Cecchini, Gabriela Cabett Cipolli, Mônica Sanches Yassuda. Age, but not education, affects social decision-making in the ultimatum game paradigm. Arq Neuropsiquiatr 2024; 82: s00441787759.
DOI: 10.1055/s-0044-1787759