Klinische Relevanz der Chlamydia pneumoniae Infektion - vom Respirationstrakt bis zum Gefäßsystem

Pulmonale Chlamydieninfektionen sind seit 1879 bekannt, als J. Ritter den nach Vogelkontakt auftretenden „Pneumotyphus” beschrieb. Als Erreger wurde in den 1930er Jahren Chlamydia psittaci identifiziert [1]. Bereits 1943 wies Smadel darauf hin, dass neben C. trachomatis und C. psittaci noch eine dritte humanpathogene Chlamydienspezies existieren müsse, da in vielen Fällen von „Psittakose” trotz positivem Ausfall der Komplementbindungsreaktion kein Vogelkontakt eruierbar war [2]. Wegen der schwierigen Anzuchtbedingungen dauerte es noch 40 Jahre, bis die Erklärung für diese klinische Beobachtung gegeben werden konnte: Chlamydia pneumoniae, zunächst synonym als TWAR-Stamm bezeichnet, wurde 1983 von einem Studenten der University of Washington in Seattle (AR-39) während einer Pharyngitis isoliert, nachdem bereits 1965 der gleiche Erreger bei einem taiwanesischen Kind (TW-183) in einem Konjunktivalabstrich gefunden worden war. Seit 1986 zeigten weltweit klinische Studien, dass dieser Mikroorganismus bei einem überraschend hohen Anteil der ambulant erworbenen Atemwegsinfektionen involviert ist.

C. pneumoniae teilt die wesentlichen Eigenschaften der beiden anderen humanpathogenen Chlamydienspezies: Es handelt sich um ein obligat intrazelluläres, gramnegatives Bakterium, welches zur Gewinnung energiereicher Phosphate wie ATP auf den Wirtsstoffwechsel angewiesen ist (Energieparasit) und einen distinkten Entwicklungszyklus mit zwei unterschiedlichen Zustandsformen aufweist, den umweltresistenten, infektiösen Elementarkörperchen und den umweltsensiblen, aber metabolisch aktiven und vermehrungsfähigen Retikularkörpern (Abb. [1]). Unterschiede zwischen den Chlamydienspezies betreffen neben morphologischen und biochemischen Charakteristika vor allem das Wirtsspektrum und die klinischen Manifestationen (Tab. [1]). Das Wirtszellspektrum von C. pneumoniae ist besonders breit und umfasst neben Epithelzellen, den klassischen Zielzellen der Chlamydien, Monozyten/Makrophagen, Endothelzellen, Fibroblasten und glatte Muskelzellen [3]. Diese Eigenschaft eröffnet dem Erreger die Möglichkeit, in unterschiedlichen Organen und Geweben zu persistieren und disseminierte Infektionen auszulösen; so wird C. pneumoniae in von der respiratorischen Eintrittspforte weit entfernten Kompartimenten wie dem Liquor cerebrospinalis nachgewiesen [4].

Als Erreger der ambulant erworbenen Pneumonie (CAP) spielt C. pneumoniae eine bedeutende Rolle und gehört in den meisten neueren Studien zu den 3 - 4 häufigsten Ätiologien. Demgegenüber ist die Inzidenz der Ornithose aufgrund der besseren Überwachung der Vogelbestände in Mitteleuropa in den letzten Dekaden deutlich zurückgegangen: dem Robert-Koch-Institut wurden 1999 109 Fälle gemeldet [5]. Auch wenn hier von einer erheblichen Dunkelziffer auszugehen ist, kann der Anteil von C. psittaci-Infektionen bei der CAP insgesamt auf < 1 % geschätzt werden. C. trachomatis schließlich ist von herausragender Bedeutung als Erreger der nichtgonorrhoischen Urethritis und Hauptursache der erworbenen Infertilität der Frau. In der Lunge ist seine Pathogenität auf zwei seltene Situationen beschränkt: die durch Infektion über den Geburtskanal via Aspiration erworbene Neugeborenenpneumonie und die kasuistisch beschriebene und vermutlich durch hämatogene Streuung verbreitete Pneumonie bei hochgradig immundefizienten Patienten.

Tab. 1Charakteristika humanpathogener Chlamydienspezies C. pneumoniae C. psittaci C. trachomatis Wirtsreservoir Mensch Vögel Mensch Serovare 1 nicht definiert 18 C. pneumoniae DNA-Homologie > 96 % < 10 % < 10 % Plasmide Nein ja ja % Nachweis bei ambulant erworbener Pneumonie 5 - 15 < 1 0 Klinik Infekte deroberen Atemwege,Pneumonie Pneumonie Neugeborenenpneumonie, Trachom, Urethritis, Lymphogranuloma venerum

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