Thyroid Tumors in Children and Adolescents: Preoperative Study

Summary

Several studies indicate that in young patients (less than 21 years of age at the time of diagnosis), the prognosis of thyroid carcinoma (TC) is more favorable than in older patients. However, a more radical treatment approach is recommended in children and adolescents due to the higher prevalence of local lymph-node involvement in these cases. Since the extent of primary surgical treatment is closely related to the overall prognosis, preoperative diagnosis becomes essential in the management of thyroid neoplasms in young patients.

In this retrospective study (1987 - 1998), we analyzed a surgical series of 50 children and adolescents with thyroid nodules in an attempt to establish the role of diagnostic studies in detecting malignant lesions prior to surgery.

Our diagnostic protocol for evaluating thyroid nodules was based on clinical evaluation, measurement of thyroid-hormone and thyroglobulin (TG) levels, anti-TG and anti-TPO antibody titers, calcitonin, CEA, and TPA levels, sonography, scintigraphy, and fine-needle aspiration cytology (FNAC) of the thyroid nodules and any enlarged lymph nodes.

Eleven of the 15 cases of histologically confirmed carcinoma were preoperatively identified as malignant lesions with the aid of FNAC.

The authors conclude that the preoperative work-up of children and adolescents with thyroid nodules requires the collaboration of an experienced team of professionals, and recommend FNAC as the initial test.

Résumé

Plusieurs études démontrent que chez les patients les plus jeunes (moins de 21 ans au moment du diagnostic) le pronostic du carcinome thyroïdien (TC) est plus favorable par apport aux patients plus agés.

Néanmoins chez les enfants et les adolescents un traitement radical du fait de l'atteinte ganglionnaire est recommandé. Le diagnostic préopératoire de l'extension est essentiel pour la conduite à tenir.

Dans notre étude rétrospective (1987 - 1998) nous avons analysé 50 enfants et adolescents opérés pour un nodule thyroïdien.

Notre protocole diagnostique repose sur: l'évaluation clinique, le dosage des hormones thyroïdiennes et de la thyréoglobuline (TG), le dosage des anti-corps anti-TG et anti-TPO, de la calcitonine, du CEA, du TPA de l'échographie, de la scintigraphie et de la ponction biopsie (FNAC).

Onze des 15 cas de carcinome confirmés histologiquement avaient été identifiés à l'aide de la FNAC.

Les auteurs concluent que l'approche diagnostique d'un nodule thyroïdien chez l'enfant et l'adolescent demande la collaboration d'une équipe entrainée et recommande la FNAC comme examen initial.

Resumen

Varios estudios indican que en pacientes de menos de 21 años el pronóstico del carcinoma tiroideo (TC) es mejor que en adultos. Sin embargo, se recomienda un tratamiento más radical en niños y adolescentes debido a la más alta prevalencia de afectación linfática regional en estos casos. Ya que la extensión del tratamiento quirúrgico primario está relacionada directamente con el pronóstico final, el diagnóstico preoperatorio es esencial para el tratamiento de los tumores tiroideos en niños.

En este estudio retrospectivo (1987 - 1998) analizamos una serie quirúrgica de 50 niños y adolescentes con nódulos tiroideos para establecer el papel de los estudios diagnósticos en la detección de las lesiones malignas antes de la cirugía.

Nuestro protocolo diagnóstico se basó en la evaluación clínica, la medida de la hormona tiroidea y de la tiroglobulina (TG) de los titulos de anticuerpos anti-TG y anti-TPO, de los niveles de calcitonina, CEA y TPA, en la sonografía, escintigrafía y aspiración con aguja fina (FNAC) de los nódulos tiroideos y de los ganglios linfáticos agrandados.

11 de los 15 casos de carcinoma histológicamente confirmado fueron identificados preoperatoriamente como lesiones malignas con ayuda de la FNAC.

Los autores concluyen que el diagnóstico preoperatorio de niños y adolescentes con nódulos tiroideos requiere la colaboración de un equipo de profesionales con experiencia y recomiendan la FNAC como la prueba inicial.

Zusammenfassung

Mehrere Studien beweisen, dass bei jungen Patienten mit Schilddrüsenkarzinom (unter 21 Jahre zum Zeitpunkt der Diagnose) die Überlebenschancen höher sind als bei Erwachsenen. Trotzdem ist eine radikale Behandlung empfehlenswert, da bei Kindern und Jugendlichen häufiger die Halslymphknoten mit befallen sind. Auf der anderen Seite könnte die günstigere Prognose bei einem eventuellen Nichtbefall der Lymphknoten zu einem weniger ausgedehnten chirurgischen Eingriff führen. Für die Behandlung von Schilddrüsentumoren bei Jugendlichen ist daher eine möglichst exakte präoperative Diagnosestellung von größter Wichtigkeit.

In der vorliegenden retrospektiven Studie werden 50 Fälle, die zwischen 1987 und 1998 behandelt wurden, im Hinblick auf die angewandten diagnostischen Methoden analysiert. Die diagnostischen Maßnahmen umfassen die klinische Untersuchung, die Messung der Schilddrüsenhormone und des Thyreoglobulins, die Bestimmung von Calcitonin, CEA, TPA, der Anti-TG und Anti-TPO-Antikörper, sowie die Sonografie, Szintigrafie, und die Feinnadelpunktion einschließlich Zytologie. Dabei wurden nicht nur die Schilddrüsenknoten punktiert, sondern auch eventuell vergrößerte Lymphknoten.

In 11 von 15 Fällen mit später gesichertem Schilddrüsenkarzinom konnte durch die Feinnadelbiopsie ein bösartiger Tumor nachgewiesen werden. Die Autoren schließen daraus, dass der chirurgische Eingriff bei Kindern erst nach exakter Diagnose durchgeführt werden sollte und insbesondere erst nach Durchführung einer Feinnadelpunktion als initiale Untersuchung, da diese die größte diagnostische Sicherheit beinhaltet.

Key words

Thyroid - Thyroid tumors - Thyroid surgery - Pediatric surgery - Diagnostic protocol - Fine-needle aspiration cytology (FNAC)

Mots-clés

Thyroïde - Néoplasies thyroïdiennes - Chirurgie thyroïdienne - Chirurgie pédiatrique - Protocole diagnostique - FNAC

Palabras clave

Tiroides - Tumor - Cirugía - Diagnóstico - Aspiración con aguja fina

Schlüsselwörter

Schilddrüse - Feinnadelpunktion - Präoperative Diagnostik - Schilddrüsenkarzinom

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