Histoplasmose-Gruppenerkrankung bei Fledermausforschern nach Kubaaufenthalt

Anamnese und klinischer Befund: Vier Männer im Alter von 25 bis 40 Jahren und eine 25-jährige Frau wurden nahezu zeitgleich mit Fieber bis 38˚ Celsius, wenig produktivem Husten, Thorakodynie und Dyspnoe stationär aufgenommen. Sie gehörten zu einem achtköpfigen Team deutscher Fledermausforscher, die ca. 10 Tage zuvor von einem Kubaaufenthalt zurückgekehrt waren, wo sie Fledermaushöhlen untersucht hatten. Ein weiteres Mitglied der Gruppe, ein 25-jähriger Mann, war weniger schwer erkrankt und wurde ambulant behandelt. Zwei Personen, die während der Forschungsarbeiten in den Höhlen konstant Atemschutzmasken getragen hatten, waren nicht erkrankt.

Untersuchungen: Die Thorax-Röntgenaufnahmen der fünf stationär aufgenommenen Patienten zeigten pulmonale Infiltrate, die im Ausmaß mit der Schwere der Erkrankung korrelierten. Bei allen Erkrankten konnten spezifische IgG-Antikörper gegen Histoplasma capsulatum -Antigen im Western Blot nachgewiesen werden, wodurch die Verdachtsdiagnose der Histoplasmose bestätigt wurde.

Therapie und Verlauf: Die Therapie wurde mit Itraconazol 2 × 200 mg/Tag per os bei vier Patienten über 6 Wochen durchgeführt, beim fünften Patienten wurde Itraconazol wegen ansteigender Leberenzyme im Serum nach 2 Wochen abgesetzt.

Folgerungen: Bei progredienter Histoplasmose erscheint auch bei Immungesunden eine antimykotische Therapie indiziert. Der auffallend hohe Anteil Erkrankter innerhalb dieser Gruppe lässt auf eine hohe Infektionsdosis schließen, wobei das konsequente Tragen von Atemschutzmasken eine Histoplasmose auch bei Exposition mit hohen Infektionsdosen verhindern kann. Reiseempfehlungen für Höhlenforscher sollten das kontinuierliche Tragen von Atemschutzmasken sowie Impfungen gegen Tetanus und Tollwut beinhalten.

Histoplasmosis in a group of bat researchers returning from Cuba

Case history: Four males (age 25 to 40 years) and one female (age 25) were admitted to our hospital almost simultaneously with symptoms of fever up to 38˚ C, dry cough, thoracodynia, dyspnoea, myalgia and arthralgia. All patients belonged to a team of eight German bat researchers who had returned from Cuba 10 days before, where they had investigated bats in caves. Another member of the team had only mild histoplasmosis and was followed in our outpatient clinic. Two scientists who wore their breathing masks continuously during their work in the caves did not fall ill.

Examinations: Chest X-rays of all in-patients showed pulmonary infiltrates correlating with the severity of their illness. In all patients specific IgG antibodies against Histoplasma capsulatum-antigen were found in the Western Blot assay, confirming the diagnosis of histoplasmosis.

Treatment: Treatment with oral itraconazole 200 mg b.d was given to four inpatients for 6 weeks, in the fifth patient itraconazole was discontinued because of an increase of liver transaminases.

Conclusion: Antimycotic treatment of advancing histoplasmosis seems appropriate also in immunocompetent patients. The high number of patients within this group suggests high numbers of Histoplasma capsulatum in the caves. Wearing breathing masks throughout the work in the caves may prevent histoplasmosis even in case of high infectious doses. Pre-travel recommendations for cave researchers have to emphasize the continuous use of breathing masks and vaccination against tetanus and rabies.

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