„Medical Futility”: Der Arzt im Spannungsfeld von Behandlungsauftrag und Behandlungsbegrenzung

Zusammenfassung

Unter dem Namen „Medical Futility” findet vor allem im angloamerikanischen Raum seit Jahren eine medizinethische Debatte zur Behandlungsbegrenzung statt. Der vom lat. futilis (sinnlos, vergeblich) abgeleitete und ins Deutsche nicht adäquat übersetzbare Begriff futility beschreibt die Aussichtslosigkeit und Sinnlosigkeit einer medizinischen Intervention, die aller Voraussicht nach nicht zum Ziel führen wird. Hauptziel der Futility-Argumentation ist die Begründung der Begrenzung wenig Erfolg versprechender Therapien und der Versuch der Einschränkung einer ausufernden Maximaltherapie. Hintergrund des Futility-Konzeptes ist, die Begrenzung einer Behandlung nicht nur einseitig der Entscheidung des Patienten zu überlassen, sondern auch dem klinischen Urteil der behandelnden Ärzte Gewicht zu verleihen. In der vorliegenden Arbeit wird die Diskussion über Medical Futility zusammenfassend dargestellt und die Bedeutung des Futility-Konzeptes diskutiert.

Summary

The term medical futility is applied to justify withholding treatments in patients who are likely to gain minimal benefit. Futility refers to limiting the moral obligation to provide medical treatment on the basis of clinical efficacy. Current discussions about the meaning of medical futility revolve around two distinct but related concerns. Firstly, whether it is possible to define medical futility in a way that enables objective assessment. Secondly, who should determine when a treatment is futile. In this article we summarize the debate about futility and discuss the relevance of this concept.

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