Lithium Treatment of a Patient with Addison's Disease and Affective Psychosis

Abstract

A female patient born in 1941, who suffers from affective psychosis and Addison's disease, first received lithium carbonate in 1983 during a severe, therapy-resistant depression. With lithium treatment she showed a considerable improvement. In the following months, with a daily dosage of 24.4 mmol, the blood lithium levels were between 0.8 and 0.9 mmol/l. One year later she suffered a severe lithium intoxication after a virus infection. Shortly afterwards, she had a manic and then a depressive phase. She was now put on a regimen of with 12.2 mmol lithium carbonate per day, which produced blood levels between 0.3 and 0.4 mmol/1. In the following years, values of about 0.9 mmol/1 were observed several times, therapy and clinical condition remaining unchanged. These spontaneous fluctuations of the blood lithium level, a hitherto unreported phenomenon are discussed as a possible cause of the lithium intoxication. The consequences for clinical practice are outlined.

Zusammenfassung

Eine 1941 geborene Patientin, die an einem Morbus Addison und einer Cyclothymie leidet, wurde 1983 während einer schweren depressiven Phase wegen Therapieresistenz auf Lithium-Carbonat eingestellt. Mit einer Dosierung von 24,4 mmol Lithium pro Tag kam es bei Serumspiegeln von 0,8-0,9 mmol/l zu einer prompten Remission. In den folgenden Monaten lagen die Serumspiegel jeweils im therapeutischen Bereich. Ein Jahr später kam es nach einem grippalen Infekt zu einer schweren Lithiumintoxikation. Nach Abklingen der Intoxikationserscheinungen entwickelte sich zunächst ein manisches, danach ein depressives Syndrom, das erneute Lithium-Therapie erforderte. Nach Neueinstellung auf einen Serumspiegel zwischen 0,3 und 0,4 mmol/l zeigten sich unter sehr engmaschigen Kontrollen in den folgenden Jahren wiederholt höhere Werte (bis zu 0,9 mmol/l) ohne Änderung der Dosierung oder des klinischen Zustandes. Diese bislang unbekannten spontanen Schwankungen des Lithium-Serumspiegels sind möglicherweise die Ursache für die Lithium-Intoxikation gewesen. Praktischklinische Konsequenzen aus diesem Befund werden diskutiert.