Visuomotor Behavior in Schizophrenia

Abstract

The diagnosis of "positive" schizophrenia relies heavily on reported symptoms. Behavioral signs, however, play an important role in "negative" schizophrenia. Their advantage is that they can be assessed objectively and quantitatively. Thus, their measurement can improve both the precision of the diagnostic process and the phenomenological basis of biologically oriented research. The assessment of various types of visuomotor behavior (e.g., eye fixations, saccades, smooth-pursuit eye movements) with different functions and anatomic organization, and of their trait- and state-related disturbances in schizophrenia are an example of this kind of research. Whether analyzed from an interactional or an individual perspective, visuomotor behavior is best understood within a broader neurobiological frame of reference. In combination with brain imaging techniques it is an important tool with which to explore brain behavior relationships in schizophrenia and other related psychoses.

Zusammenfassung

Die Diagnostik schizophrener Erkrankungen stützt sich auf Erleben und Verhalten. Deren relatives diagnostisches Gewicht variiert jedoch im Hinblick auf nosologische Unterformen, die eher durch Plus- bzw. Minus-Symptomatik gekennzeichnet sind. Die Erfassung objektiver und quantifizierbarer Verhaltensmerkmale bedeutet generell für den diagnostischen Prozeß und eine biologisch orientierte psychiatrische Forschung eine wesentliche Bereicherung. Die Untersuchung verschiedener Arten visuomotorischen Verhaltens (z. B. Fixation, Sakkaden, Augenfolgebewegungen) mit unterschiedlicher Funktion und anatomischer Organisation stellt ein Beispiel dieses Forschungsansatzes dar. Das Verständnis interaktioneller wie individueller Störungen visuomotorischen Verhaltens erschließt sich am ehesten in einem neurobiologischen Bezugsrahmen. In Kombination z. B. mit modernen bildgebenden Verfahren stellt die Analyse visuomotorischen Verhaltens eine wichtige Strategie zur Aufklärung patho- und syndromgenetischer Mechanismen der Schizophrenie und anderer Funktionspsychosen dar.