Postoperative Pulmonary Torsion: Report of a Case and Survey of the Literature Including Spontaneous and Posttraumatic Torsion

Summary

A case of postoperative torsion of the left upper lobe following thoracotomy for removal of a large mediastinal tumor is presented. Diagnosis was made on the sixth postoperative day by axial computorized tomography. At rethoracotomy the upper lobe, well delimited against the lower lobe by deep fissure, was found to be twisted by 180° in clock-wise direction. It was hemorrhagically infareted and had to be resectod. The patient, a 37-year-old woman, made an uneventful rocovery thereafter.

In a recent epidemiological study in the United Kingdom it could be shown that postoperative torsion oecurs more frequently than hitherto presumed. 35 of 117 thoracic surgeons responding to a questionnaire had observed this complication 36 times.

In reviewing the literature for welldocumented cases, four cases of spontaneous, five of posttraumatic, and 17 cases of postoperative pulmonary torsion were found. Of these cases and the case reported 12 torsions oecurred after partial lung resection and six following other thoracic Operations, fispecially the right middle lobe is endangered after upper lobectomy and should be fixed to the lower lobe during surgery. The outcome was fatal in 4 of the 18 cases. Prevention and treatment are discussed.

Zusammenfassung

Ein Fall von postoperativer Torsion des linken Oberlappens nach Entfernung eines großen Mediastinaltumors durch Thorakotomie wird beschrieben. Die Diagnose dieser schwerwiegenden Komplikation wurde am 6. postoperativen Tag mit Hilfe einer Computer-Tomographie gestellt. Bei der Rethorakotomie war der vom Unterlappen durch eine tiefe Fissur gut abgegrenzte Oberlappen um 180° in Uhrzeigerrichtung gedreht und vollständig hämorrhagisch infarziert, so daß er reseziert wurden mußte. Der weitere Verlauf war bei der 37jährigen Frau unkompliziert.

Eine kurz zurückliegende epidemiologische Erhebung bei Thoraxchirurgen in Großbritannien hat gezeigt, daß diese Komplikation weit häufiger ist als bisher angenommen. Von 117 antwortenden Thoraxchirurgen hatten 35 insgesamt 36 postoperative Lappontorsionen gesehen.

Beim Studium der Literatur konnten vier Fälle von spontaner, fünf von posttraumatischer und 17 gut dokumentierte Fälle von postoperativer Torsion aufgefunden werden.

Von den 18 postoperativen Torsionen entstanden 12 nach Teilresektion der Lunge und 6 nach anderen thorakalen Eingriffen. Vor allem der rechte Mittellappen ist nach Entfernung des Oberlappens gefährdet und sollte am Unterlappen verankert werden. 4 der 18 Patienten starben. Prophylaxe und The rapie werden diskutiert.

Key words

Postoperative pulmonary torsion - Spontaneous pulmonary torsion - Pulmonary torsion following trauma - Complication following thoracotomy