Prescription and Misuse of Benzodiazepines in the Federal Republic of Germany*

Abstract

Reliable benzodiazepine prescription data are now available for the Federal Republic of Germany by the establishment of the GKV-lndex. In 1981, 4 benzodiazepines were among the 25 highest ranking drugs in the FRG according to total number of prescriptions. A decline of benzodiazepine prescriptions was observed in 1983 and 1984; two short-acting compounds achieved a higher ranking position. Benzodiazepines make up to about two thirds of all psychotropic drugs prescribed. These data are compared to some figures from Scandinavian countries. In addition, prescription data of 369 outpatients of 42 psychiatrists in private practice in Berlin (West) are presented. Some data on the occurrence of abuse and dependence on benzodiazepines are presented coming from 4 different sources: The spontaneous ADR monitoring of the Medicines Commission of the German Medical Profession; a hospital-based study at the university of Göttingen; a collaborative hospital-based ADR monitoring (AMÜP); an outpatient study with psychiatrists in private practice.

Zusammenfassung

Zuverlässige Angaben über die Verschreibung von Benzodiazepinen sind nunmehr für die Bundesrepublik Deutschland seit der Einrichtung des Arzneimittelindex der kassenärztlichen Vereinigungen (GKV-Index) erhältlich. 1981 waren unter den 25 am häufigsten in der Bundesrepublik verschriebenen Arzneimitteln 4 Benzodiazepine. 1983 und 1984 nahm die Anzahl der Benzodiazepinverschreibungen ab, während zwei Kurzzeitpräparate in der Rangfolge aufstiegen. Die Benzodiazepine stellen etwa zwei Drittel aller verschriebenen Psychopharmaka dar. Diese Angaben werden mit einigen Zahlen aus skandinavischen Ländern verglichen. Außerdem werden die Benzodiazepin- Verordnungen für 369 Patienten in 42 Nervenarztpraxen mitgeteilt. Einige Daten über Mißbrauch und Abhängigkeit von Benzodiazepinen werden vorgestellt, die aus vier verschiedenen Quellen stammen; Spontanerfassung unerwünschter Arzneimittelwirkungen durch die Arzneimittelkommission der deutschen Ärzteschaft; eine an der Universitätsnervenklinik in Göttingen durchgeführte Studie; das AMÜP-Projekt des Bundesgesundheitsamts über unerwünschte Arzneimittelwirkungen; eine Studie an Patienten von Nervenarztpraxen.