Withdrawal Phenomena after Long-term Administration of Benzodiazepines A Review of Recent Investigations

Abstract

Recent studies report the occurrence of withdrawal reactions in a significant number of patients after long-term use of benzodiazepines, i.e. daily use for one year or more. The abstinence syndrome is partially characterized by anxiety, dysphoria, sleep disturbances and other unspecific symptoms. In addition, some patients experience symptoms, which, so far, have not been described as typical part of a withdrawal syndrome, especially disturbances of sensory perception. The withdrawal syndrome is less acutely distressing than a classical withdrawal syndrome of the barbiturate type, but occasionally it can show a protracted course.

Zusammenfassung

Kürzlich erschienene Untersuchungen zeigen, daß eine nennenswerte Anzahl von Patienten nach Benzodiazepin-Langzeiteinnahme, d.h. täglicher Einnahme während eines Jahres oder länger, Entzugserscheinungen aufweisen. Das Entzugssyndrom ist z.T. durch Angst, Dysphorie, Schlafstörungen und andere unspezifische Störungen gekennzeichnet. Zudem leiden einige Patienten an Symptomen, die bisher nicht als typischer Teil eines Entzugssyndroms beschrieben wurden, nämlich vor allem Störungen der sensorischen Perzeption. Das Entzugssyndrom bedeutet eine geringere akute Beeinträchtigung als ein typisches Entzugssyndrom vom Barbiturattyp, es kann allerdings in Einzelfällen einen langwierigen Verlauf haben.