Patienten mit akuten chirurgischen Erkrankungen des Magen-Darm-Traktes müssen in der Regel möglichst schnell operativ versorgt werden, weisen allerdings oft ein hochgradig reduziertes Allgemeinbefinden auf. Was bei solchen Patienten bei der klinischen Untersuchung und präoperativen Erstversorgung beachtet werden muss, wird im Folgenden besprochen.