Cellulitis with Compartment Syndrome as a Complication of Varicella Zoster Infection

Abstract

Background: Varicella zoster infection (chickenpox) is a common and usually benign self limiting disease of childhood in non-vaccinated populations. Although varicella usually goes along with mild to moderate illness in immunocompetent patients, serious complications can arise. Varicella is highly infectious, with attack rates in susceptible individuals ranging from 61% to 100%.

Patient: This case describes a rare but life threa-tening complication of varicella zoster infection in a child.

Conclusions: High morbidity in non-vaccinated populations that led to rare cases of severe complications became a significant health burden all over the world. This aspect must be considered in the discussion about the importance and benefit of a population wide varicella vaccination programme as it was added to the childhood immunization schedule in Germany in 2004. The case described here might have been avoided by vaccination.

Zusammenfassung

Hintergrund: Die Infektion mit dem Varizella-Zoster-Virus ist eine typische Kinderkrankheit, die in den meisten Fällen unkompliziert verläuft und folgenlos ausheilt. Aufgrund der hohen Kontagiosität ist die Durchseuchung in der Bevölkerung sehr hoch, so dass die Zahl der relativ seltenen schweren Komplikationen durchaus relevant ist.

Patient: Der vorliegende Fall beschreibt die Entwicklung einer Weichteilphlegmone mit Kompartment-Syndrom als schwere Komplikation einer VarizelleniInfektion.

Schlussfolgerung: Die hohe Zahl der teilweise schweren Komplikationen bei Windpocken wird von Impfgegnern oft bei der Diskussion um die Notwendigkeit bzw. den Nutzen der seit 2004 bestehenden generellen Empfehlung zur Varizellenimpfung wenig berücksichtigt. Die von uns beschriebene schwere Komplikation einer Varizelleninfektion hätte wahrscheinlich durch eine Impfung verhindert werden können.

Key words

Varicella zoster infection - compartment syndrome - necrotizing fasciitis - invasive A streptococcal infection - vaccination

Zusammenfassung

Varizella-Zoster-Infektion - Kompartment-Syndrom - nekrotisierende Fasziitis - invasive Streptokokken-Infektion - Impfung

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Correspondence