Abstract
The syndromes associated with dementia and depression in old age show a considerable overlap and even coincidence, not only for statistical reasons. Starting with a critical evaluation of the term ''pseudodementia'', possibilities for a differentiation of both types of syndromes by characteristics of clinical features and history and by additional investigations are shown. A critical review of the literature with focus on the differentiating properties of the following methods is given: neuropsychology and rating scales (e.g., ''cortical'' mediated versus motivational changes), neurophysiology (electroencephalography, EEG; evoked potentials, EP; event-related potentials, ERP), sleep physiology (REM-sleep changes; sleep deprivation results), neuroendocrinology (dexamethasone suppression test), neuroradiology (cranial computed tomography, CCT; magnetic resonance imaging, MRI) and especially the dynamic imaging methods of nuclear medicine (cerebral glucose metabolism with fluorodesoxyglucose and positron emission tomography, FDG-PET; cerebral blood flow (CBF) measurements with PET and single photon emission tomography, SPET). Developments during recent years concerning better imaging of early hippocampal lesions (MRI) or analysis of CBF - changes induced by activation methods may be very helpful. In conclusion, one can say that the diagnosis of dementia and depression remains primarily a clinical one that can be ascertained by means of valuable diagnostic tools.
Zusammenfassung
Demenzen und Depressionen im Alter zeigen eine beträchtliche syndromatologische Überlappung. Ausgehend von einer Kritik des Pseudodemenzbegriffes werden Möglichkeiten zur Differenzierung beider Syndrome aufgrund anamnestisch-klinischer Charakteristika und den Ergebnissen anderer Untersuchungsverfahren dargestellt. Dabei werden die aus der Literatur bekannten Befunde unter dem Aspekt einer frühen Differenzierung der zugrundeliegenden Hauptstörung auf folgenden Gebieten kritisch bewertet: der Neuropsychologie (z. B. kortikal vermittelte versus motivationale Störungen), der Neurophysiologie (Elektroenzephalographie, evozierte Potentiale), der Schlafphysiologie (REM-Schlaf-Veränderungen, Ergebnisse von Schlafentzugsuntersuchungen), der Neuroendokrinologie (Dexamethason - Suppressionstest), der Neuroradiologie (Computertomographie [CT], Kernspintomographie [MRI]) und insbesondere der neueren dynamischen nuklearmedizinischen bildgebenden Verfahren (Glukosemetabolismus mit Fluordesoxyglukose [FDG] und Positronenemissionstomographie [PET]; Hirndurchblutungsuntersuchungen mit PET und Einzelphotonenemissionstomographie (SPET]). Gerade bei den bildgebenden Verfahren zeichnen sich in letzter Zeit Entwicklungen ab, z.B. durch immer genauere Darstellung früher Veränderungen im Hippokampus (mittels MRI) oder aktivationsinduzierter Veränderungen der Hirndurchblutung und des -metabolismus, die sehr hilfreich sein können. Zusammenfassend bleibt die Diagnose einer Demenz oder einer Depression auch weiterhin primär klinisch, kann aber durch zusätzliche Untersuchungen weitgehend wahrscheinlich gemacht werden.
