Klinische Bedeutung erhöhter CEA-Werte in der Nachsorge von Patientinnen mit Mammakarzinom

Zusammenfassung

Zur Frage der klinischen Bedeutung erhöhter CEA- Werte in der Nachsorge des primär behandelten Mammakarzinoms wurden bei 942 Patientinnen im Rahmen der Routinenachsorge regelmäßige CEA-Bestimmungen im Serum durchgeführt. Zumindest einmalig erhöhte Spiegel (≥5 ng/ml) wurden bei 282 Patientinnen festgestellt und waren Anlaß für eine intensive Metastasensuche und engmaschige klinische Kontrollen.

Bei 255 Patientinnen (27%) wurde klinisch eine Reaktivierung diagnostiziert. CEA-positive Patientinnen wiesen eine deutlich höhere Rezidivierungsrate auf als CEA- negative (52% versus 16%, p <0,001). Die Vorlaufzeit (sog. »lead time«) von der erstmals beobachteten CEA- Erhöhung bis zum klinischen Nachweis der Reaktivierung betrug durchschnittlich 5 Monate. Es bestand eine Abhängigkeit der Rezidivierungshäufigkeit von der Höhe des CEA-Spiegels und dem weiteren CEA-Verlauf. Bei Werten über 30 ng/ml betrug die Rezidivierungsrate 91%, bei konstant erhöhten Titern 74%, bei weiterem Titeranstieg 100%. Bezüglich Metastasierungstyp und CEA ergaben sich nur geringfügige Unterschiede; lediglich Patientinnen mit Weichteilmetastasen wiesen häufiger normale oder niedrige (<30 ng/ml) CEA-Spiegel auf als Patientinnen mit viszeraler bzw. ossärer Metastasierung.

Unter Berücksichtigung der genannten Kriterien ist CEA als hilfreiche Labormethode zur frühzeitigen Erkennung einer Reaktivierung des Mammakarzinoms anzusehen. Das Kriterium »CEA-Erhöhung« alleine ist jedoch wenig aussagekräftig; in 48% ließ sich trotz intensiver Fernmetastasensuche bei einer mittleren Beobachtungszeit von 20 Monaten nach erstmaliger CEA-Erhöhung klinisch kein Rezidiv nachweisen. Von entscheidender prognostischer Bedeutung sind die Höhe des CEA-Wertes und der weitere CEA-Verlauf. Besonders CEA-Spiegel über 30 ng/ml und konstant erhöhte bzw. weiter ansteigende Werte gehen mit einer hohen Rezidivhäufigkeit einher. Jedoch scheint das CEA keinen Hinweis auf die Metastasenlokalisation zu geben.

Abstract

To evaluate the clinical significance of elevated CEA titers in primary breast cancer post-mastectomy 942 patients were followed up by means of clinical methods and CEA analysis according to a routine schedule. In 282 patients CEA in serum was found to be elevated (≥5 ng/ml) on at least one occasion.

Recurrent disease became clinically evident in 255 patients (27%). CEA-positive patients had a significantly higher recurrence rate than CEA-negative patients (52% versus 16%, p <0.001). The mean lead time from first elevation of CEA to clinical diagnosis of recurrence was 5 months. The frequency of recurrent disease depended on the height of the CEA titer and the further course of CEA. With titers above 30 ng/ml 91% of patients developed recurrent disease, with constantly elevated or further increasing titers 74% and 100%, respectively. Regarding CEA and the type of metastases, no clear correlation was demonstrable. However, patients with soft tissue metastases exhibited a higher frequency of normal or low (<30 ng/ml) CEA titers as compared to patients with visceral or bone metastases.

With respect to the criteria mentioned above, CEA is a valuable laboratory tool for early diagnosis of recurrence in breast Cancer patients. However, the simple criterion »CEA elevation« (5 ng/ml threshold) is of low prognostic significance. Despite intensive clinical searches for metastases and a mean observation time of 20 months, no recurrence became clinically evident in 48% of CEA- positive patients. According to our results, consideration of the height of the CEA titers and the further course of CEA is mandatory. In particular CEA titers above 30 ng/ml and constantly elevated or further increasing CEA titers are associated with a high rate of recurrence. However, CEA does not seem to be helpful in indicating the site of recurrence.