Summary
Large saccadic gaze shifts are frequently accompanied by blinking. Using the magnetic search coil technique, we investigated the effect of voluntary blinks on the eye position during fixation and on saccades of five normal subjects and three patients suffering from Niemann-Pick type C disease. Blinks during fixation reproducibly caused downward and nasalward deflections of both eyes. Each participant had to perform 20 and 40 degree vertical or horizontal saccades between two continuously visible targets: at first without blinking and then with a blink together with each saccade. The saccadic accuracy was not affected by blinks in the normal subjects. However, blinks caused considerable changes in the dynamic properties of saccades: for 20 deg saccades the peak velocity was markedly decreased in all subjects (average 19 %) as compared with saccades without blinks. On the other hand, the duration of saccades with blinks was increased by an average of 36 %. The effects of blinks on 40 deg saccades were similar, but the changes were somewhat smaller. In contrast to normal subjects, patients with Niemann-Pick disease were able to increase and speed up their hypometric and slow vertical saccades by blinking.
Zusammenfassung
Größere Blickwendungen gehen häufig mit Lidschlägen einher. Wir untersuchten mit Hilfe der magnetischen Search-Coil-Technik die Auswirkung von Lidschlägen während Fixation und während Sakkaden bei fünf Normalpersonen und bei drei Patientinnen mit Niemann-Pick-Erkrankung (Typ C). Während Fixation führten Lidschläge stets zu einer Abwärts- und Nasalwärtsbewegung beider Augen. Die Genauigkeit vertikaler und horizontaler Sakkaden von 20°- bzw. 40°-Amplitude wurde durch gleichzeitige Lidschläge im Vergleich zu Sakkaden ohne begleitende Lidschläge nicht beeinflußt, die Verlaufsbahn der Sakkaden hingegen wurde durch Lidschläge deutlich verändert. Es kam zu einer deutlichen Änderung der Sakkadendauer und -geschwindigkeit. Die Maximalgeschwindigkeit der 20°-Sakkaden war bei allen Normalpersonen deutlich reduziert (im Durchschnitt 19 %), die Dauer um durchschnittlich 36 % verlängert. Der Einfluß von Lidschlägen auf 40°-Sakkaden war vergleichbar, aber etwas weniger ausgeprägt. Im Gegensatz dazu waren die Patientinnen mit Niemann-Pick-Erkrankung in der Lage, durch Lidschläge ihre hypometrischen und verlangsamten vertikalen Sakkaden zu vergrößern und zu beschleunigen.
Key words:
Eye movements - Saccades - Blinks - Lid movements - Niemann-Pick disease
