The Relationship between Social Class and Educational, Psychological and Physical Aspects of Spina Bifida and Hydrocephalus

Abstract

Nearly 1000 patients with spina bifida were assigned to social groups using the Registrar General's classifications of their father's employment. The ages of the patients ranged from 0 to 29 years, with a mean of 14.8 years. The social class distribution revealed a small but significant excess of skilled and semi-skilled manual workers (Groups III M and IV). Children in social groups IIIM and below had significantly lower IQs and reading quotients, and they were significantly less likely to attend ordinary schools.
A noticeable trend for the lower social groups to have higher and larger lesions was found, but this failed to achieve statistical significance. However, patients in these groups had significantly thinner brains and larger heads at birth. The increase in incidence of spina bifida in the lower social groups is slight, but the increase in educational, psychological, social and other problems is severe.

Zusammenfassung

Nahezu 1000 Patienten mit Spina bifida wurden unter Anwendung der Registrar General Klassifikationen der Beschäftigung ihrer Väter sozialen Gruppen zugeordnet. Das Alter der Patienten bewegte sich zwischen 0 und 29 (im Mittel 14,8) Jahren. Die Aufteilung auf die sozialen Klassen ergab ein geringes, aber signifikantes Überwiegen gut ausgebildeter und weniger gut ausgebildeter Handarbeiter (Gruppe III M und IV). Kinder aus den sozialen Gruppen III M und darunter hatten signifikant niedrigere IQs und Lesequotienten. Sie waren signifikant weniger geeignet, gewöhnliche Schulen zu besuchen.
Auffallend häufiger wurden bei den sozial niedrigeren Gruppen höher sitzende und breitere Läsionen gefunden. Es bestand aber keine statistische Signifikanz. Die Patienten aus diesen Gruppen hatten bei der Geburt ein signifikant dünneres Hirn und einen größeren Kopf. Die Zunahme des Auftretens der Spina bifida in sozial niedrigeren Gruppen ist gering, die Zunahme an Erziehungsproblemen, psychologischen, sozialen und anderen Problemen ist jedoch erheblich.