ABSTRACT
Background: During the moderate stage of dementia due to Alzheimer’s disease (AD), language
disorder is more evident and it impacts on communication. An overview of language
impairment could be helpful to find compensatory communication strategies for these
patients. Objective: To identify all language impairments among patients with moderate-stage of AD. Methods: 20 patients diagnosed with probable AD based on the criteria of the NINCDS-ARDRA,
with a MMSE score of 13-23 points and CDR=2, who were undergoing treatment for AD
with therapeutic doses of acetyl cholinesterase inhibitors, were assessed using the
Boston Diagnostic Aphasia Examination (BDAE), a test that provides a broad assessment
of language. The results were compared with the performance of a normal population.
Results: The patients assessed in this study presented normal scores for oral and written
word recognition, repetition, mechanics of writing, primer-level dictation and spelling
to dictation but also had impairment at most levels of linguistic processing, in oral
and written comprehension and production. In general, as expected, the tasks relying
on access to the mental lexicon were most significantly affected. However, they performed
well in the naming task, in which semantic cues were presented. Moreover, the patients
assessed in this study had better performance in written comprehension tasks than
in oral ones. Conclusion: The severity of the language impairments was not homogenous, with some linguistic
abilities more impaired than others. The abilities that were found to be preserved
can help to guide strategies for aiding in communication at this stage of AD.
RESUMO
Introdução: Durante o estágio moderado da demência na doença de Alzheimer (DA), o distúrbio
de linguagem se intensifica, afetando a comunicação. A identificação minuciosa das
habilidades linguísticas mais comprometidas nessa fase da doença pode auxiliar no
uso de estratégias facilitadoras para a comunicação. Este estudo visou identificar
as alterações de linguagem em pacientes com DA na fase moderada. Métodos: 20 pacientes com o diagnóstico de DA provável com base nos critérios do NINCDS-ARDRA,
MMSE entre 13 e 23 pontos, CDR=2 e em tratamento medicamentoso para DA foram submetidos
à avaliação da global da linguagem por meio do teste de Boston para diagnóstico de
Afasia. Os resultados obtidos foram comparados aos da população normal. Resultados: Os pacientes apresentaram escores normais nas tarefas de compreensão oral e escrita
de palavras, repetição, mecânica da escrita, ditado do primeiro nível e soletração
para o ditado, mas também apresentaram comprometimento em todos os níveis do processamento
linguístico, tanto na compreensão quanto nas emissões oral e escrita. Em geral, como
esperado, as tarefas envolvendo o acesso lexical foram mais afetadas, porém os pacientes
obtiveram desempenho adequado para a nomeação responsiva em que a pista semântica
é o eliciador para a resposta. Além disso, os pacientes tiveram melhor desempenho
em tarefas de compreensão escrita do que oral. Conclusão: A gravidade da alteração linguística não foi homogênea com algumas habilidades linguísticas
mais alteradas do que outras. As habilidades identificadas como preservadas podem
contribuir para o uso de estratégias facilitadoras da comunicação nessa fase da DA.
Keywords:
Dementia - Alzheimer Disease - Language
Palavras-chave:
Demência - Doença de Alzheimer - Linguagem
