ABSTRACT
Background: Neurological and psychiatric manifestations associated with SARS-CoV-2 infection
have been reported throughout the scientific literature. However, studies on post-COVID
cognitive impairment in people with no previous cognitive complaint are scarce. Objective: We aim to investigate the impact of COVID-19 on cognitive functions in adults without
cognitive complaints before infection and to study cognitive dysfunction according
to disease severity and cognitive risk factors. Methods: Forty-five post-COVID-19 patients and forty-five controls underwent extensive neuropsychological
evaluation, which assessed cognitive domains such as memory, language, attention,
executive functions, and visuospatial skills, including psychiatric symptomatology
scales. Data were collected on the severity of infection, premorbid medical conditions,
and functionality for activities of daily living before and after COVID-19. Results: Significant differences between groups were found in cognitive composites of memory
(p=0.016, Cohen’s d= 0.73), attention (p<0.001, Cohen’s d=1.2), executive functions
(p<0.001, Cohen’s d=1.4), and language (p=0.002, Cohen’s d=0.87). The change from
premorbid to post-infection functioning was significantly different between severity
groups (WHODAS, p=0.037). Self-reported anxiety was associated with the presence of
cognitive dysfunction in COVID-19 subjects (p=0.043).
Conclusion: Our results suggest that the presence of cognitive symptoms in post-COVID-19 patients
may persist for months after disease remission and argue for the inclusion of cognitive
assessment as a protocolized stage of the post-COVID examination. Screening measures
may not be sufficient to detect cognitive dysfunction in post-COVID-19 patients.
RESUMEN
Antecedentes: Las manifestaciones neurológicas de la infección por SARS-CoV-2 han sido reportadas
en la literatura científica. Sin embargo, los estudios cognitivos post COVID-19 en
personas sin queja cognitiva previa son escasos. Objetivo: Nuestro objetivo es investigar el impacto cognitivo del COVID-19 en adultos sin quejas
cognitivas previas a la infección y estudiar el desempeño cognitivo de acuerdo a la
severidad de la enfermedad y a los factores de riesgo cognitivo. Métodos: Cuarenta y cinco pacientes post COVID-19 y cuarenta y cinco controles sanos apareados
por edad, género y educación realizaron una evaluación neuropsicológica, que evalúa
memoria, lenguaje, atención, funciones ejecutivas, habilidades visuoespaciales, incluyendo
además escalas de sintomatología psiquiátrica, y la recopilación de datos sobre la
severidad de la infección, la salud premórbida y la funcionalidad. Resultados: Se encontraron diferencias significativas entre los grupos en los compuestos cognitivos
de memoria (p=0,016, d de Cohen= 0,73), atención (p<0,001, d de Cohen= 1,2), funciones
ejecutivas (p<0,001, d de Cohen=1,4) y lenguaje (p=0,002, d de Cohen=0,87). El cambio
del funcionamiento premórbido al funcionamiento posterior a la infección, fue significativamente
diferente entre los grupos de gravedad (WHODAS; p=0,037). La ansiedad autoinformada
se asoció con la presencia de disfunción cognitiva en los sujetos de COVID-19 (p=0,043).
Conclusión: Nuestros resultados sugieren que los síntomas cognitivos en pacientes post COVID-19
pueden permanecer hasta tres meses después de la remisión de la enfermedad. Este estudio
aboga a favor de incluir la evaluación cognitiva como una etapa protocolizada del
examen post COVID-19. Es posible que las medidas de cribado no sean suficientes para
detectar la disfunción cognitiva en los pacientes post COVID-19.
Keywords:
COVID-19 - Neuropsychology - Cognitive Dysfunction - Executive Function - Memory
Palabras clave:
COVID-19 - Neuropsicología - Disfunción Cognitiva - Función Ejecutiva - Memoria
