Prevalence of thyroid disorders in elderly people in Germany

Summary

Aim: In a screening study on people of working age the prevalence of morphological thyroid disorders was 33.1 %. It is not known precisely whether this further increases after retirement. The present study aimed to establish whether the increase in the prevalence of morphological and functional thyroid disorders continues beyond working age in elderly citizens. Methods: 223 participants were recruited in an institute for geriatric rehabilitative medicine. All patients were screened by thyroid ultrasound, measurement of serum levels of thyroid hormones and thyroid related autoantibodies as well as measurement of urinary iodine excretion. Results: The median thyroid volume was 17 ml (range 4-41 ml) in men and 16 ml (range 0.4-73 ml) in women. 27/59 (46 %) of the men (median age [range]: 77 [58-87] years) and 85/139 (61 %) of the women (median age [range]: 77 [52-97] years), or a total of 112/198 (57 %) residents, showed morphological thyroid abnormalities. There was no clear increase with age. 85 % of the participants without a history of thyroid treatment were euthyroid. 12 % showed a subclinical hyperthyroidism whereas 1 % showed a biochemically manifest hyperthyroidism. 2 % were biochemically hypothyroid. Tg-antibodies was elevated in 10 (5 %) and TPO-antibodies in 18 (9 %) of the patients. Median iodine excretion was 129 pg/l. 41.5 % of the patients showed iodine excretion values below 100 pg/l whereas only 7 % of the patients showed a severe iodine deficiency with an excretion below 50 pg/l. Conclusion: Compared to a previously described population of working age, the prevalence of morphological thyroid disorders does not further increase above the age of 65; thyroid function abnormalities in this iodine sufficient screening population were relatively rare.

Zusammenfassung

Ziel: In einer Reihenuntersuchung von Menschen im Erwerbsalter lag die Prävalenz von morphologisch fassbaren Schilddrüsenveränderungen bei 33,1 %. Es ist nicht bekannt, ob die Prävalenz nach Eintritt ins Rentenalter weiter zunimmt. Die vorliegende Studie zielte darauf ab, festzustellen, ob die Zunahme der Prävalenz von morphologischen und funktionellen Schilddrüsenerkrankungen bei älteren Bürgern über das Arbeitsleben hinaus weiter ansteigt. Methoden: Es wurden 223 Teilnehmer in einer Einrichtung für ger- iatrische Rehabilitationsmedizin rekrutiert. Bei allen Patienten wurden eine Ultraschalluntersuchung der Schilddrüse durchgeführt, die Serumwerte von Schilddrüsenhormonen und Schilddrüsenautoantikörpern sowie die Jodausscheidung im Urin untersucht. Ergebnisse: Das mediane Schilddrüsenvolumen betrug 17 ml (Spannbreite 4-41 ml) bei Männern und 16 ml (Spannbreite 0,4-73 ml) bei Frauen. 27/59 (46 %) der männlichen (medianes Alter [Spannbreite]: 77 [58-87] Jahre) und 85/139 (61 %) der weiblichen (medianes Alter [Spannbreite]: 77 [52-97] Jahre) Studienteilnehmer, d.h. insgesamt 112/198 (57 %) der Bewohner, wiesen morphologische Auffälligkeiten der Schilddrüse auf. Es war kein eindeutiger altersbedingter Anstieg festzustellen. Bei 85 % der Studienteilnehmer ohne Schilddrüsenbehandlung in der Vorgeschichte war die Schilddrüsenfunktion normal. Bei 12 % lag eine subklinische Schilddrüsenüberfunktion vor, 1 % zeigte eine biochemisch manifeste Hyperthyreose. Bei 2 % wurde biochemisch eine Schilddrüsenunterfunktion nachgewiesen. Tg-Antikörper waren bei 10 (5 %) und TPO-Antikörper bei 18 (9 %) der Patienten erhöht. Die mediane Jodausscheidung lag bei 129 pg/l. Bei 41,5 % der Patienten lagen die Jodausscheidungswerte unter 100 pg/l, wohingegen nur 7 % der Patienten einen schweren Jodmangel mit einer Ausscheidung von unter 50 pg/l aufwiesen. Schlussfolgerung: Im Vergleich zu einer zuvor beschriebenen Gruppe im Erwerbsalter hat sich die Prävalenz der morphologischen Schilddrüsenerkrankungen über das Alter von 65 Jahren hinaus nicht weiter erhöht. Störungen in der Schilddrüsenfunktion waren bei diesen Studien-Pa- tienten mit ausreichender Jod-Versorgung relativ selten.

Keywords

Papillon initiative - diffuse goitre - nodular goitre - thyroid dysfunction - geriatric medicine

Schlüsselwörter

Papillon-Initiative - diffuse Struma - noduläre Struma - Schilddrüsenfunktionsstörung - Altersmedizin

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