Recording and Classification of the Acoustic Environment of Hearing Aid Users

This article investigates the different acoustic signals that hearing aid users are exposed to in their everyday environment. Binaural microphone signals from recording positions close to the microphone locations of behind-the-ear hearing aids were recorded by 20 hearing aid users during daily life. The recorded signals were acoustically analyzed with regard to narrow-band short-term level distributions. The subjects also performed subjective assessments of their own recordings in the laboratory using several questions from the Glasgow Hearing Aid Benefit Profile (GHABP) questionnaire. Both the questionnaire and the acoustic analysis data show that the importance, problems, and hearing aid benefit as well as the acoustic characteristics of the individual situations vary a lot across subjects. Therefore, in addition to a nonlinear hearing aid fitting, further signal classification and signal/situation-adaptive features are highly desirable inside modern hearing aids. These should be compatible with the variability of the individual sound environments of hearing-impaired listeners. Este artículo investiga las diferentes señales acústicas a las que están expuestos los usuarios de auxiliares auditivos en sus ambientes cotidianos. Se registraron señales biauriculares de micrófono desde posiciones de registro cercanas a la localización de los micrófonos de auxiliares auditivos retroauriculares, en 20 usuarios de auxiliares auditivos durante su vida diaria. Las señales registradas fueron analizadas acústicamente con relación a las distribuciones de niveles de banda estrecha a corto plazo. Los sujetos también realizaron evaluaciones subjetivas de sus propios registros en el laboratorio usando varias preguntas del cuestionario Perfil de Glasgow de Beneficio del Auxiliar Auditivo (GHABP). Tanto el cuestionario como los datos del análisis acústico mostraron que la importancia, los problemas, y el beneficio del auxiliar auditivo, así como las características acústicas de las situaciones individuales variaban mucho entre los sujetos. Por lo tanto, además de la adaptación no lineal de los auxiliares auditivos, es deseable la existencia de clasificaciones adicionales de la señal, y de rasgos adaptativos de señal y de situación, dentro de los auxiliares auditivos modernos. Estos deberían ser compatibles con la gran variabilidad de los ambientes sonoros individuales de los sujetos con trastornos auditivos.

Key Words

Acoustic environment - classification - hearing aids - level distribution