ABSTRACT
Despite the absence of data regarding direct costs for healthcare, oncological patients
from the Brazilian Unified Public Healthcare System often face significant financial
burden due to out-of-pocket costs associated with their treatment. These costs include
expenses for transportation, meals, non-covered medications, and the time spent on
medical visits, tests, and treatments. This paper used data previously collected from
two studies conducted with oncological patients in different regions of Brazil. These
studies evaluated out-of-pocket costs incurred by the patients when receiving care
through the Brazilian Unified Public Healthcare System. We estimated that by removing
transportation-related costs, OPC would be reduced by 62% (95%CI: 57%-67%) in the
southeast region and 60% (95%CI: 56%-64%) in the northeast region. This reduction
was statistically significant in both regions (p<0.0001). We conclude that substituting
regular face-to-face visits with telemedicine, whenever possible, can significantly
decrease OPC for patients and potentially contribute to higher treatment adherence
among underserved populations.
RESUMO
Apesar da ausência de dados sobre custos diretos para a saúde, os pacientes oncológicos
do Sistema Único de Saúde do Brasil muitas vezes enfrentam encargos financeiros significativos
devido aos custos indiretos associados ao seu tratamento. Esses custos incluem despesas
com transporte, alimentação, medicamentos não cobertos e tempo gasto em consultas
médicas, exames e tratamentos. Este artigo utilizou dados previamente coletados de
dois estudos realizados com pacientes oncológicos em diferentes regiões do Brasil.
Esses estudos avaliaram os custos indiretos incorridos pelos pacientes ao serem atendidos
pelo Sistema Único de Saúde. Estimamos que, ao eliminar os custos relacionados ao
transporte, o custo indireto seria reduzido em 62% (IC95%: 57%-67%) na região Sudeste
e em 60% (IC95%: 56%-64%) na região Nordeste. Essa redução foi estatisticamente significativa
em ambas as regiões (p<0,0001). Concluímos que a substituição de visitas presenciais
regulares pela telemedicina, sempre que possível, pode diminuir significativamente
o custo indireto para os pacientes e potencialmente contribuir para uma maior adesão
ao tratamento entre as populações carentes.
Keywords:
Telemedicine - Cancer care facilities - Health expenditures - Unified health system
- Economics - Pharmaceutical
Descritores:
Telemedicina - Instalações de tratamento do câncer - Despesas com saúde - Sistema
único de saúde - Economia - Farmacêutica
Bibliographical Record
José Favoreto-Neto, Pedro Aguiar, José Klerton-Luz-Araujo, Auro del-Giglio. The potential
of telemedicine in alleviating out-of-pocket costs for oncological patients in the
Brazilian public healthcare system. Brazilian Journal of Oncology 2023; 19: e-20230432.
DOI: 10.5935/2526-8732.20230432
