Eine Vielzahl von Erregern kann eine Meningitis oder Meningoenzephalitis auslösen. Die Leitsymptome der Meningitis sind Kopfschmerzen, Fieber, Übelkeit, Erbrechen und Meningismus. Die Leitsymptome der Enzephalitis sind Kopfschmerzen, Fieber, qualitative oder quantitative Bewusstseinsstörungen. Meningismuszeichen sind möglich, fakultativ können fokalneurologische Zeichen auftreten. Entscheidende prognostische Faktoren bei der akuten Meningitis und Meningoenzephalitis sind die rasche Diagnose und Einleitung der Therapie.