Ein Herzstillstand ist eine wesentliche Ursache für Morbidität und Mortalität weltweit. Über die schnellstmögliche Defibrillation bei defibrillierbaren Rhythmen und die frühe Einleitung von effektiven Thoraxkompressionen hinaus bestehen wenig Therapiemöglichkeiten, von denen erwiesen ist, dass das Outcome bei Patienten mit Herzstillstand verbessert wird. Die Therapie mit Vasopressoren wurde zunächst in einer Serie von Experimenten mit Hunden Anfang des 20. Jahrhunderts vorgestellt. Heute ist ihr Einsatz weit verbreitet. Jedoch gibt es noch keine solide empirische Datengrundlage zu ihrem Einsatz.
