Das Gefühl dazuzugehören unterstützt Senioren dabei, sich aktiv an ihrer sozialen Umwelt zu beteiligen. Zu diesem Ergebnis gelangten Lynne Andonian und Anne Mac Rae, beide Professorinnen für Ergotherapie an der San Jose State University in Kalifornien, USA.
Die beiden Forscherinnen führten mit sieben älteren Menschen über 55 Jahren eine qualitative Studie durch. Zunächst erhielten die Teilnehmer die Aufgabe, ihr soziales Leben in der Gemeinde anhand von Fotos zu dokumentieren. Im Anschluss daran wählte jeder Teilnehmer drei Fotos aus und stellte sie den Forscherinnen in einem Interview vor. Daraufhin nahmen alle Teilnehmer an einer Fokusgruppe teil, um sich gemeinsam über die Fotos auszutauschen und damit verbundene Kategorien zu diskutieren. Die Forscherinnen verdichteten anschließend das gesammelte Material mithilfe einer Inhaltsanalyse.
Auf diese Weise identifizierten sie drei große Themen, welche die soziale Partizipation älterer Menschen beeinflussen. So regt das Bedürfnis nach Zugehörigkeit die Senioren dazu an, mit anderen zu interagieren oder soziale Verpflichtungen innerhalb der eigenen Gemeinde zu übernehmen. Indem ältere Menschen Veränderungen und Unterschiede akzeptieren, können sie sich auch erfolgreich an altersbedingte Verluste anpassen. Außerdem begünstigt ein aktiver und gesundheits-bewusster Lebensstil die Bereitschaft, am sozialen Leben teilzuhaben. Aus Forschersicht können Ergotherapeuten diese drei zentralen Themen als Orientierung nutzen, um ältere Menschen in ihrer sozialen Partizipation zu unterstützen.
fk
BJOT 2011; 74: 2–11
