Im Mittelpunkt der Bestrebungen zur Entwicklung einer innovativen Therapie der Schwerhörigkeit steht die Wiederherstellung des natürlichen Hörvermögens. Der Einsatz von Stammzellen zählt dabei zu den vielversprechendsten Strategien für eine Regeneration des Innenohrs.
In der jüngeren Vergangenheit haben verschiedene, zum Teil bahnbrechende Arbeiten aufgezeigt, dass die Einsatzmöglichkeiten von Stammzellen für die Innenohrregeneration vielfältig sind und weit über eine reine Zellersatztherapie hinausgehen. Immer mehr im Vordergrund stehen stammzellbasierte Strategien zur Stimulierung des endogenen regenerativen Potentials der Kochlea sowie die Nutzung stammzellgenerierter Innenohrzellen für die Erprobung otoregenerativer Substanzen. Die grundlegenden Prinzipien der verschiedenen Anwendungsmöglichkeiten von Stammzellen sollen erläutert und anhand aktueller wegweisender Arbeiten und eigener Untersuchungsergebnisse verdeutlicht und diskutiert werden.
Die stetige Erweiterung des Spektrums stammzellbasierter Techniken und Anwendungen zeigt das Potential für die Entwicklung neuer Behandlungsformen für das Innenohr auf. Eine rein regenerative Therapie der Schwerhörigkeit erscheint noch in weiter Ferne, jedoch zeichnet sich ab, dass der Einsatz von Stammzellen in der absehbaren Zukunft neben den etablierten Behandlungsotionen wie moderner Hörgerät- und Implantattechnologie einen zusätzlichen therapeutischen Baustein darstellen könnte.
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