Adam Hammer (1818 - 1878) - Anmerkungen zu einem vergessenen Pionier der Ätheranwendung in der Geburtshilfe

Zusammenfassung

Der 1818 geborene und in Mannheim als Armenarzt arbeitende Adam Hammer hat am 18. Februar 1847 als Erster im deutschsprachigen Raum zur Schmerzbekämpfung bei Geburten Schwefeläther angewandt. Nachdem er in Mannheim, einer Hochburg des badischen Liberalismus und späteren Radikalismus, mit Gleichgesinnten im April 1848 die Abschaffung der Monarchie und die Einführung einer demokratischen Republik gefordert hatte, emigrierte er nach der Niederschlagung des Aufstandes in die Vereinigten Staaten und ließ sich in St. Louis/Missouri als Arzt nieder. Politisch weiterhin aktiv, schloss er sich der 1854 gegründeten Republikanischen Partei an und diente als freiwilliger Militärarzt während des amerikanischen Bürgerkrieges auf Seiten der Unionsarmee. Schon vor dem Krieg bemühte sich Hammer um eine Verbesserung der Medizinerausbildung in Amerika und gründete Hochschulen, in denen in Anlehnung an deutsche Universitäten die Ausbildung erfolgte. Obwohl seine Vorschläge nicht sofort aufgegriffen wurden, haben sie später das medizinische Ausbildungswesen in Amerika nachhaltig beeinflusst. Während eines Europaaufenthaltes im Jahre 1876 diagnostizierte er als Erster bei einem Lebenden einen durch eine Koronarthrombose hervorgerufenen Herzinfarkt, eine Vermutung, die sich in einer postmortem durchgeführten Autopsie bestätigte. 1877 kehrte er nach Deutschland zurück und verstarb schon ein Jahr später. Hammers Lebensgeschichte spiegelt den Lebenslauf vieler Deutsch-Amerikaner wider, deren Auswanderung einen Gewinn für Amerika und einen Verlust für Deutschland darstellte. Jahrzehnte später sollte sich die Geschichte unter schrecklicheren Voraussetzungen wiederholen.

Abstract

Adam Hammer, born in 1818, and working as a doctor for the poor since 1847 in Mannheim, was the first person in the German speaking world to use ether for pain relief during labor on February 18th 1847. He took part in the abortive April 1848 Revolution in Mannheim - a pinnacle of German liberalism and later of political radicalism, which attented to abolish the Monarchy and introduce a democratic Republic. After the revolution was put down, Hammer emigrated to the United States and settled down in St. Louis, Missouri. Remaining politically active, he joined the Republican Party, founded in 1854 and served as a military surgeon in the Union Army during the American Civil War. Even before the war, he was engaged in efforts to improve the level of medical training in America and was involved with the foundation of High Schools which offered training courses along the lines of German universities. His ideas and innovations were not introduced immediately, but had a significant impact on medical training methology later on in the US. During a visit in Europe in 1876, he was the first to diagnose a coronary thombosis as the cause of a heart attack on a live patient. The diagnosis was later confirmed by post-morten autopsy on the patient. In 1877 he returned to Germany and died one year later. The biography of Adam Hammer mirrows that of many other German-Americans whose emigration proved to be a gain for America but a loss for Germany. This story was destinated to be repeated in terrible circumstances some decades later.

Schlüsselwörter

Geschichte der Anästhesie

Key words

History of anaesthesia

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