Die Indikation zur Einleitung einer Therapie bei Nachweis eines obstruktiven Schlafapnoe-Syndroms ist immer dann gegeben, wenn die erhobenen Befunde der vorangegangenen Diagnostik die Beschwerdesymptomatik der Patienten erklären. Dies kann auch Patienten betreffen, die zwar nur einen niedrigen Apnoe-/Hypopnoe-Index (AHI) haben, in Folge eines hohen respiratorischen Weckindex (Arousalindex) jedoch eine ausgeprägte Tagesmüdigkeit aufweisen. Die alleinige Orientierung am Apnoe-/Hypopnoe-Index oder an der Sauerstoffsättigung ist nicht gerechtfertigt.
Ob andererseits die Therapie eines asymptomatischen Patienten mit einem schweren Befund notwendig ist, um kardiovaskuläre Komplikationen zu verringern, wird z.Zt. kontrovers diskutiert [5]. Auch unabhängig von diesem theoretischen Vorteil sollte bei diesen Patienten aber ein Behandlungsversuch großzügig durchgeführt werden: Viele Patienten mit hohem Apnoe-/Hypopnoe-Index oder deutlich gestörter Schlafarchitektur realisieren ihre subjektive Beeinträchtigung erst nach Besserung ihres Befindens unter Therapie.
Ziel einer Behandlung der obstruktiven Schlafapnoe ist die möglichst vollständige Beseitigung der schlafbezogenen Atmungsstörung, also der pharyngealen Obstruktion, und damit die Verhinderung von Apnoen, Hypopnoen, Schnarchen und vermehrten intrathorakalen Druckschwankungen mit konsekutiven Weckreaktionen. Dies sollte angestrebt werden in allen Körperpositionen - also vor allem in Rückenlage - und in allen Schlafstadien - also vor allem auch im REM-Schlaf. Im REM-Schlaf treten nämlich aufgrund des niedrigen Muskeltonus, der mit diesem Schlafstadium assoziiert ist, besonders häufig pathologische respiratorische Ereignisse auf.
Konservative Therapie
Allgemeinmaßnahmen
Grundsätzlich sollten alle Patienten mit nachgewiesener obstruktiver Schlafapnoe Allgemeinmaßnahmen berücksichtigen. Hierzu zählt bei übergewichtigen Patienten die Gewichtsabnahme, da hierbei parallel zur Reduktion des Körpergewichts eine Abnahme des parapharyngealen Fettgewebes und damit eine Erweiterung der extrathorakalen Atemwege mit konsekutiver Besserung des Befundes erzielt werden kann. Zusätzlich sollten Alkohol oder Sedativa, die den Muskeltonus während des Schlafes reduzieren können, gemieden werden. Allgemeine Regeln der Schlafhygiene - wie das Einhalten regelmäßiger Schlaf/Wachzeiten, Schlaf in einem ruhigen Umfeld und Vermeiden von Schlafentzug - können sich ebenfalls günstig auswirken.
Insgesamt bewirken diese Allgemeinmaßnahmen bei symptomatischen Patienten in der Regel zwar nur eine geringe Befundbesserung, können aber im Einzelfall zu einem Verschwinden der obstruktiven Schlafapnoe führen.
Liegt eine streng lageabhängige obstruktive Schlafapnoe vor - diese besteht dann meist in Rückenlage -, kann über ein Lagetraining mit seitlicher Schlafposition eine Besserung erzielt werden.
Medikamentöse Therapie
In der Vergangenheit wurden zur Behandlung der obstruktiven Schlafapnoe eine Vielzahl von medikamentösen Substanzen eingesetzt. Hierzu zählten Analeptika, Antidepressiva, Carboanhydrasehemmer, Methylxanthine oder Opiatantagonisten. Für keine dieser Substanzen konnte jedoch ein positiver Effekt nachgewiesen werden, eine medikamentöse Therapie zur alleinigen Behandlung der obstruktiven Schlafapnoe sollte daher nicht durchgeführt werden [6].
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kurzgefasst: Bei allen Patienten mit dokumentierter obstruktiver Schlafapnoe sollten Faktoren gemieden oder reduziert werden, die die schlafbezogene Atmungsstörung verstärken können. Eine medikamentöse Therapie der obstruktiven Schlafapnoe gibt es z.Zt. nicht. Bei Adipositas sollte eine Gewichtsreduktion angestrebt werden.
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Apparative Therapie
Intraorale Hilfsmittel
Intraorale Hilfsmittel wirken meist über eine Vorverlagerung des Unterkiefers mit dem Ziel, die extrathorakalen Atemwege zu erweitern [14]. Die Effektivität intraoraler Hilfsmittel ist der Standardtherapie der obstruktiven Schlafapnoe mit kontinuierlichem positiven Atemwegsdruck (continuous positive airway pressure, CPAP) (s. u.) signifikant unterlegen, wird von einigen Patienten aber gerade im Vergleich zur (Be)atmungstherapie wegen der geringeren lokalen Beeinträchtigung präferiert [4].
Intraorale Hilfsmittel können dann zum Einsatz kommen, wenn die etablierte Therapie mit CPAP ineffektiv war oder vom Patienten abgelehnt wurde. Möglicherweise gibt es Subgruppen von Schlafapnoe-Patienten, die von einer Therapie mit einem intraoralen Hilfsmittel profitieren. Effektive Prädiktoren, die den Therapieerfolg voraussagen, sind jedoch noch nicht bekannt.
Sauerstofftherapie
Bei Patienten mit reiner obstruktiver Schlafapnoe ist eine nächtliche Sauerstofftherapie nicht indiziert, ggf. kann sie bei Patienten mit koexistenter chronisch obstruktiver Atemwegserkrankung zusätzlich eingesetzt werden.
CPAP-Therapie
Seit Einführung von CPAP in die klinische Routine im Jahre 1981 durch Sullivan et al. hat sich diese Behandlungsform zur Standard-Therapie der obstruktiven Schlafapnoe entwickelt [17]. Dies ist nicht zuletzt darauf zurückzuführen, dass sich diese Therapie durch eine hohe Effektivität auszeichnet. Bei mehr als 90 % der Patienten mit obstruktiver Schlafapnoe gelingt mittels CPAP eine Normalisierung der Atmung im Schlaf [1].
Bei der CPAP-Therapie wird über eine Nasenmaske oder eine Nasen-Mund-Maske ein kontinuierlicher positiver Druck in den Atemwegen aufgebaut, um den negativen intrapharyngealen Drucken, die zum Kollaps der oberen Atemwege führen, entgegenzuwirken und die Atmung im Schlaf zu normalisieren.
Die Einstellung auf eine CPAP-Therapie muss unter polysomnographischer Kontrolle erfolgen; denn nur mit Hilfe der Polysomnographie kann erkannt werden, dass sich nicht nur Sauerstoffsättigung und Atmung - gemessen als Luftfluss an Nase und Mund - normalisieren, sondern dass auch die Zahl der respiratorisch bedingten Weckreaktionen reduziert und die Schlafstruktur normalisiert wird.
Ergebnisse randomisierter Studien konnten aufzeigen, dass durch CPAP eine substanzielle Verbesserung neurokognitiver Funktionen und der Lebensqualität erzielt werden kann. Außerdem nimmt die Tagesmüdigkeit ab [7]
[15]. Dies gilt nicht nur für Patienten mit einer schweren obstruktiven Schlafapnoe; auch bei Patienten mit nur leicht ausgeprägter Erkrankung hat sich CPAP in kontrollierten und randomisierten Studien als effektiv und wirksamer als andere Therapieformen erwiesen [4].
Zusätzlich bewirkt die konsequent durchgeführte CPAP-Therapie eine Senkung des Blutdruckes [10], vor allem bei prätherapeutisch hypertensiven Patienten mit indirekten Zeichen der Sympathikusaktivierung, also hoher Herzfrequenz in Ruhe und hohem Pulsdruck [16]. Auch andere kardiovaskuläre Parameter werden günstig beeinflusst: So kann sich bei eingeschränkter linksventrikulärer Ejektionsfraktion diese unter Therapie bessern [9], oder die gestörte Endothelfunktion kann sich wieder normalisieren [3].
Lokale Nebenwirkungen können in bis zu 50 % der Fälle auftreten, zwingen in der Regel aber nicht zu einem Abbruch der Therapie [12]. In einzelnen Fällen kann es notwendig werden, nasale Symptome durch Luftbefeuchter oder nasal applizierte Steroide zu behandeln. Die Compliance liegt nach einjähriger Beobachtungszeit im Mittel bei 70-80 % und ist damit im Vergleich zur medikamentösen Therapie bei internistischen Erkrankungen als hoch einzustufen.
Auto-PAP-Therapie
Bei der konventionellen CPAP-Therapie wird der Druck manuell eingestellt, der notwendig ist, um in allen Schlafstadien und in allen Körperpositionen die extrathorakalen Atemwege offen zu halten. Dieser Druck bleibt während der gesamten Schlafzeit konstant. Nur wenige Patienten haben jedoch einen kontinuierlich gleichen Druckbedarf, um die Atemwege offen zu halten. So kann der Druckbedarf nicht nur innerhalb der Nacht je nach Schlafstadium und Körperposition, sondern auch kurzfristig durch z. B. Schlafentzug oder eine nasale Obstruktion und langfristig durch Änderung des Körpergewichtes variieren.
Im Unterschied zu den konventionellen CPAP-Systemen werden bei der autotitrierenden PAP-Therapie kontinuierlich entweder pneumotachographisch eine Drucklimitation oder oszillometrisch eine Änderung des Widerstandes der oberen Atemwege erfasst und konsekutiv eine automatische Druckanpassung vorgenommen [11] [18]. Dies bedeutet, dass sich der maschinell applizierte Druck während der gesamten Nacht ändern kann und intraindividuell auch von Tag zu Tag - je nach Körperposition, Schlafstadien oder anderen prädisponierenden Faktoren - unterschiedliche Druckverläufe dokumentiert werden können.
Autotitrierende Systeme scheinen insbesondere für die Patienten vorteilhaft, die nur kurzzeitig (z. B. während des REM-Schlafes oder in Rückenlage) pathologische Atemmuster während des Schlafes aufweisen. Die Langzeit-Effektivität bei der Behandlung mit einem autotitrierenden System ist der eines konventionellen CPAP-Systems vergleichbar, der mittlere applizierte Druck in den meisten Studien niedriger [2]. Möglicherweise bewirkt dies bei einem Teil der Patienten eine bessere Langzeit-Compliance [8].
Bilevel-PAP-Therapie (n-BiPAP)
Bilevel-PAP-Geräte ermöglichen, den inspiratorischen und exspiratorischen Atmungsdruck jeweils getrennt zu regulieren. In der Regel handelt es sich um druckgetriggerte Geräte, welche sich der Atmung des Patienten anpassen. Bilevel-PAP-Geräte und CPAP-Geräte weisen in der Behandlung der obstruktiven Schlafapnoe die gleiche Effektivität auf [13]. Eine Indikation für Bilevel-Geräte kann bei den Patienten gegeben sein, die hohe CPAP-Drucke benötigen und durch die erschwerte Ausatmung beeinträchtigt sind. Dies kann der Fall sein, wenn der erforderliche Beatmungsdruck sehr hoch ist oder eine obstruktive Atemwegserkrankung vorliegt.
Nachuntersuchungen
Nach Einleitung einer konservativen oder apparativen Therapie sollte der Erfolg innerhalb von 3-6 Monaten kontrolliert werden. Die erste Kontrolluntersuchung erfolgt in der Regel polysomnographisch, weitere Nachuntersuchungen können polygraphisch (ohne Aufzeichnung des Schlafes) und ambulant durchgeführt werden, wenn zwischenzeitlich keine substanzielle Gewichtsänderung stattgefunden und die klinische Symptomatik sich nicht verschlechtert hat, insbesondere keine wesentliche Tagesmüdigkeit besteht.
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kurzgefasst: Die CPAP-Therapie ist die Standard-Therapie der obstruktiven Schlafapnoe mit hoher Effektivität. Unter konsequent durchgeführter CPAP-Therapie bessern sich nicht nur die Lebensqualität und Tagesbefindlichkeit, sondern es können auch kardiovaskuläre Parameter, wie eine arterielle Hypertonie, günstig beeinflusst werden. Dies rechtfertigt auch einen Therapieversuch mit CPAP bei Patienten mit relevantem Apnoe-Befund während des Schlafes und einer nur geringen klinischen Beschwerdesymptomatik.
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Chirurgische Therapie
Liegt eine eindeutig behebbare Ursache der obstruktiven Schlafapnoe vor, z. B. in Form von anatomischen Deformitäten wie einer Tonsillenhyperplasie oder Trachealstenose, kann die operative Behandlung zu einer Normalisierung der Atmung während des Schlafes führen.
Die Indikation zu darüber hinausgehenden chirurgischen Verfahren ist sehr viel kritischer zu stellen, da für die meisten dieser Therapien Prädiktoren der Effektivität fehlen. Zum Einsatz kommen die Uvulopalatopharyngeoplastie, die laserassistierte Uvulopalatoplastie, die partielle Resektion von Teilen der Zunge oder auch die Rekonstruktion und Vorverlagerung der Mandibula. Die operativen Eingriffe können nicht nur mit Komplikationen behaftet sein, sondern sind auch meist irreversibel. Bei einer Untergruppe von Patienten mit kraniofazialen Malformationen, also z. B. angeborenen oder erworbenen Kieferfehlstellungen wie der Retrogenie, können plastische Kieferoperationen sehr erfolgreich sein.
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kurzgefasst: Liegt eine behebbare anatomische Ursache der obstruktiven Schlafapnoe vor, sollte die Indikation zur operativen Therapie geprüft werden. Die Uvulopalatopharyngeoplastie sollte nicht mehr durchgeführt werden.
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