Maximilian Mehl und die Behandlung mit konzentriertem Sonnenlicht

Zusammenfassung

Ein zufälliges Erlebnis inspirierte den Berliner Polizeioffizier Maximilian Mehl im Jahr 1889 zur Entwicklung eines Verfahrens der Behandlung des Lupus vulgaris mit konzentriertem Sonnenlicht. Obgleich sich in ersten Behandlungen eine Wirksamkeit zeigte, blieb das Interesse der wissenschaftlichen Medizin gering. Demgegenüber fand Mehl Unterstützung bei den Anhängern der Naturheilkunde, die in seiner Methode eine Bestätigung ihrer Grundsätze erkannten. Mehls Therapieansatz wurde von technologischen Verfahren der Lichtbehandlung abgelöst, die auf den dänischen Arzt Niels Ryberg Finsen zurückgingen. Während Finsen für seine Arbeit 1903 mit dem Nobelpreis geehrt wurde, geriet die Entdeckung Mehls weitgehend in Vergessenheit. Diese Episode aus der Medizingeschichte zeigt, dass die Akzeptanz einer Methode nicht allein von Kriterien der Wirksamkeit abhängt, sondern zugleich vom Ausmaß der Konformität mit vorgefassten Urteilen und üblichen Standards.

Summary

In 1889, a chance observation made by Maximilian Mehl, an officer of the Berlin police force, lead him to develop a new method of treating Lupus Vulgaris with concentrated sunlight. Although first therapies proved the efficacy of this method, scientific medicine showed little interest. But Mehl found recognition among supporters of natural healing methods who saw their principles confirmed by his discovery. Mehl’s tentative therapy was superseded by technological methods of sunlight treatment, as developed by the Danish doctor Niels Ryberg Finsen. In 1903 Finsen was awarded the Nobel Prize for his work while Mehl’s discovery remained practically unknown. This episode in the history of medicine demonstrates how the recognition of a new method not only depends on criteria of its efficacy, but equally so on the degree of its conformity with preconceived notions and accepted standards.

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