Vertebral arteries: A target for FDGPET imaging in giant cell arteritis?

Summary

Aim: To demonstrate the capacity of FDG-PET to show active giant cell arteritis (GCA) of the extracerebral vertebral artery (VA) and to compare it with clinical, ultrasonographic (US) and biopsy findings. Patients, methods: Observational study of 46 consecutive patients with the diagnosis of active GCA and abnormal high FDG uptake in the aorta and other large arteries suggestive for GCA. Results: 15 of the 46 GCA patients had abnormal high FDG uptake within the extending from the V0 to V3 segment in 13 and confined to single segments in 2 patients. In 2 patients high FDG uptake in one VA was the onIy PET abnormality. In 13 patients high FDG uptake was also found in other large arteries (carotid n = 10, subclavian/axillary artery n = 12, thoracic aorta n = 12). Abnormal PET was detectable in 5 patients despite glucocorticoid (GC) treatment. Nuchal and occipital pain and ischemic stroke or TIA in the posterior circulation (n = 3) were found in 10 patients with high VA FDG uptake. US detected halos of the V0–2 segments in 8/46 patients (5/15 VA PET positive and 3/31 VA PET negative patients). Biopsies were available in 10/15 VA PET positive patients with evidence of active GCA in 7 cases. Conclusion: In patients with severe GCA and a high TVS the extracranial VA are a good target for PET imaging in active GCA with abnormal findings in 33% of patients with a positive PET. VA abnormalities can be an early and isolated finding in active GCA. PET is superior to US for the detection of active VA-GCA. A strong correlation between VA abnormalities and associated clinical abnormalities existed in 2/3 of patients. PET abnormalities of the VA could be detected in some cases after GC treatment has been started even at high doses.

Zusammenfassung

Ziel: Darstellung der aktiven Riesenzellarteriitis (RZA) der extrakraniellen A. vertebralis (AV) mit FDG-PET/PET-CT und Vergleich mit klinischen, sonographischen und bioptischen Befunden. Patienten, Methoden: Beobachtungsstudie an 46 konsekutiven Patienten mit der Diagnose einer aktiven RZA und abnorm hoher FDG Aufnahme in der Aorta und anderen großen Arterien typisch für eine aktive RZA. Ergebnisse: 15 von 46 Patienten hatten eine erhöhte FDG Aufnahme in der AV, die bei 13 Patienten das V1–3 Segment und bei 2 Patienten nur einzelne Segmente erfasste. Bei 2 Patienten war die erhöhte FDG Aufnahme in der AV die einzige PET Anomalie. 13 Patienten hatten auch eine erhöhte FDG Aufnahme in anderen großen Arterien darunter die A. carotis (n = 10), A. subclavia/axillaris (n = 12) und thorakale Aorta (n = 12). Eine erhöhte FDG Aufnahme fand sich bei 5 Patienten trotz vorhergehender Einnahme von Glukokortikoiden. Nuchale und okzipitale Schmerzen oder TIA im hinteren Stromgebiet (n = 3) fanden sich bei 10 Patienten mit erhöhter FDG-Aufnahme in der AV. Sonographisch zeigten sich konzentrische hypoechogene Wandveränderungen (sog. Halos) im V0–2-Segment der AV bei 5 Patienten mit positivem AV PET und 3 mit negativem PET. Biopsien (davon 7 mit aktiver RZA) waren bei 10 der 15 Patienten mit positivem AV PET verfügbar. Schlussfolgerung: Die aktive RZA der extrakraniellen A. vertebralis lässt sich bei Pat. mit hochaktiver RZA und hohem Aktivitätsindex (TVS) mit der FDG-PET darstellen mit einem positiven PET bei 15 von 46 untersuchten Patienten. Anomalien an der AV können als früher und isolierter Befund auftreten. Im Vergleich sind RZA- typische Befunde häufiger mit PET als mit Ultraschall zu finden (5/15 mit positivem PET der AV und 3/31 Pat. mit negativem PET der AV . Ein kausaler Zusammenhang zwischen aktiver RZA der AV und dem klinischen Beschwerdebild ließ sich bei 10 der 15 Patienten mit positivem PET der AV herstellen. PET Anomalien an der AV sind auch nach Beginn einer hochdosierten Glukokortikoid Therapie feststellbar.

Keywords

FDG-PET - vertebral arteries - giant cell arteritis

Schlüsselwörter

FDG-PET - Vertebralarterien - Riesenzell arteriitis

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